Njursten är massor av olika partiklar som ibland bildas i njurarna. När dessa njurstenar rör sig in i urinledarna, rören som förbinder njurarna med urinblåsan, kan en blockering uppstå som förhindrar att urin passerar ut ur kroppen på ett normalt sätt. Majoriteten av njurstenar innehåller kalcium, men det finns andra typer av njursten också, som de som görs till följd av för mycket syra i njurarna.
Bland de vanligaste typerna av njursten är de som innehåller kalcium. Dessa kalciumstenar tenderar också att innehålla antingen oxalat eller fosfat, båda ämnen som produceras naturligt av människokroppen. Kroppens ben och muskler behöver kalcium för att fungera korrekt. Kalciumet som inte används av kroppen bearbetas av njurarna och passerar ut ur kroppen genom urinen. Om kalcium finns kvar i en av njurarna och kombineras med andra avfallsmaterial kan en njursten bildas.
Struvitstenar är en annan av de vanligaste typerna av njursten. En struvitsten kallas ibland för en infektionssten eftersom denna typ av sten tenderar att utvecklas efter en urinvägsinfektion. Struvitstenar innehåller en typ av mineral som kallas magnesium och producerar ammoniak som en avfallsprodukt.
En annan av de vanligaste typerna av njursten är urinsyrastenar. Denna typ av sten kan utvecklas när det finns för mycket syra i urinen och är vanligare hos patienter som har nedsatt njurfunktion. Om urinsyrastenar blir en vanlig företeelse kan patienten rådas att minska konsumtionen av vissa livsmedel, särskilt kött.
Det är möjligt för en patient att ha flera typer av njursten, särskilt om det finns nedsatt njurfunktion. Blodprover kan ibland antyda vilken typ av njursten som finns. Vissa läkare föredrar dock att undersöka själva stenen för att vara säker på typen.
Oavsett vilken av de typer av njursten som finns hos en enskild patient, har forskning visat att om patienten har haft mer än en njursten är utvecklingen av framtida njursten trolig. Om kroniska njursten blir ett kroniskt tillstånd, kan ytterligare tester beställas för att säkerställa att det inte finns något allvarligt medicinskt problem som bör åtgärdas. Vissa sjukdomar, såsom en progressiv njursjukdom känd som polycystisk njursjukdom, är kända för att orsaka upprepade fall av njursten hos många patienter.