En neural cell, även känd som en neuron, är den grundläggande biokemiska cellen som finns i nervsystemet. Neurala celler finns i en mängd olika former; den vanligaste avgränsningen mellan typer härrör dock från deras funktion. Sensoriska neuroner är ansvariga för hjärnans och nervsystemets svarsmekanismer på stimuli som ljus, ljud och beröring. Motorneuroner orsakar muskelsammandragningar och påverkar körtlar när signaler skickas från hjärnan eller ryggmärgen. Dessutom är inter-neuroner ansvariga för att ansluta varje neural cell inom de olika regionerna i nervsystemet.
Neuroner finns i en mängd olika former och storlekar beroende på deras uppgifter och plats. Varje enskild del av en neural cell kan ge olika elektrokemiska egenskaper givet dess position i förhållande till andra neurala celler. Till exempel kan soma, den centrala delen av neuronen variera i storlekar från tre till 18 mikrometer i diameter.
Varje neural cell är uppdelad i en mängd olika delar. Kärnan kallas soma och är ansvarig för proteinsyntesen i cellen. Förlängningar av neurala celler kallas dendriter, den del som är ansvarig för att kommunicera mellan varje neuron med indata. Axonet, å andra sidan, bär signalerna från nerverna bort från soma, ansluter till synapsen och släpper signalsubstanskemikalier till andra neuroner.
På grund av denna överföringsprocess är cellens polaritet mycket viktig, vilket betyder var axonerna och dendriterna finns. En unipolär neuroncell har en lång dendrit och en kort axon i samma område som ansluter till ryggmärgsnerver. Bipolära neuronceller har dendriterna och axonerna separat, vilket ger sensoriska vägar för hörsel, syn, lukt och smak. Multipolära neuroner har ett långt axon och ett antal dendriter, vilket gör att det kan ansluta till flera andra nervceller och överföra en stor mängd information.
Det finns också andra typer av nervceller, var och en med sina egna unika egenskaper och funktion. Dessa typer av neurala celler finns i allmänhet i specifika områden av nervsystemet. Bland dessa inkluderar främre hornceller, korgceller, Betz-celler, granulceller, medelstora taggiga neuroner, Pukinje-celler, pyramidceller och Renshaw-celler. Även om var och en av nervcellerna har viktiga egenskaper som definierar vissa processer inom nervsystemet, tror man att det finns ett antal olika typer av funktionsspecifika celler som ännu inte har upptäckts.