Vasodilatation är utvidgningen av blodkärlen, vilket minskar blodtrycket eller kraften som hjärtat behöver för att cirkulera blod i hela kroppen. Kväveoxid är en stark vasodilator som verkar direkt för att slappna av slemhinnan i blodkärlen. Det mest effektiva sättet att komplettera kväveoxid är genom att äta mat rik på naturliga vasodilatorer, inklusive nitrater, flavonoider och L-arginin. En annan naturlig substans som ger denna fördel är 3-n-butylftalid, som tros spela en roll för att kontrollera produktionen av prostaglandiner, komplexa fettmolekyler med många fysiologiska och reglerande roller, varav en är att slappna av blodkärlen.
En stark naturlig vasodilator är nitrat, som finns i höga koncentrationer i rödbetor, spenat och sallad. Efter att ha ätit dessa grönsaker verkar saliven för att omvandla nitratet till nitrit. I magen producerar magsyra kväveoxid från nitriten. Kväveoxid signalerar att slemhinnan i blodkärlen slappnar av och därigenom expanderar eller vidgas.
Flavonoider fungerar som en nyckelkomponent i produktionen av kväveoxid. Som en naturlig dilator ökar de aktiviteten hos kväveoxidsyntas, ett enzym som produceras av cellerna som kantar blodkärlen. Kväveoxidsyntas är katalysatorn vid framställningen av kväveoxid. Flavonoider förbättrar vasodilatation genom att öka effektiviteten av kväveoxidsyntas och därigenom öka produktionen av kväveoxid. Livsmedel som är rika på dessa föreningar är spenat, grönkål, broccoli, mörk choklad och hagtorn.
L-arginin är en essentiell aminosyra som används vid produktionen av kväveoxid. Viss forskning tyder på att kosttillskott av denna aminosyra kan öka syntesen av kväveoxid. Kött som fisk och kyckling, ägg, mjölk, ost och olika nötter, såsom valnötter, cashewnötter och mandel, är bra källor till L-arginin.
Kemikalien 3-n-butylftalid tros öka vasodilatationen genom att modulera produktionen av prostaglandiner, men den exakta metoden genom vilken denna process sker är inte helt klarlagd. Vissa typer av prostaglandiner verkar för att vidga perifera blodkärl, eller blodkärl i extremiteterna. Ökad tillgänglighet av 3-n-butylftalid kan förbättra frisättningen av prostaglandiner och hjälpa till att vidga dessa blodkärl. Selleri är en bra källa till denna kemikalie.
Att äta en rimlig mängd nitrater, flavonoider, L-arginin och 3-n-butylftalid är säkert och bör inte störa receptbelagd medicin. Dessa naturliga kärlvidgande medel ska aldrig användas i stället för receptbelagda kärlvidgande medel om inte en sådan förändring diskuteras med en läkare. I vissa fall kan de hjälpa till att kontrollera mindre blodtrycksproblem eller kan tillåta en reducerad dos av ett receptbelagt läkemedel.