Naturliga bedövningsmedel användes i århundraden före modern medicin, och många används fortfarande idag. En gång användes mandrakerot för sina naturliga bedövningsegenskaper, men den ersattes av andra, mindre giftiga alternativ. Opium och curare är växtbaserade bedövningsmedel som har en lång historia och används än idag. Det finns också naturliga, aktuella anestetika, inklusive kokain, som härrör från kokabladet; vintergrönt; och capsaicin, den aktiva ingrediensen i cayennepeppar och annan het paprika. Kryddnejlikaolja är ett naturligt bedövningsmedel som vanligtvis används lokalt mot tandvärk.
Opiumvallmo producerar ett naturligt bedövningsmedel. Dess aktiva ingrediens är morfin, och andra derivat av opiumvallmo har ofta använts för att bedöva och eliminera smärta. Stora doser opium användes för att bedöva kirurgiska patienter innan eter upptäcktes. Laudanum, kodein och heroin är några derivat av opiumvallmo som har använts flitigt inom västerländsk medicin. Opiatanvändningen minskade efter att de beroendeframkallande egenskaperna blev kända, men vissa opiumderivat, som kodein och hydrokodon, används fortfarande för att lindra smärta.
Curare är saften från olika växter som är inhemska i regnskogar i Sydamerika. Allmänt känt som pilgift, användes det av inhemska kulturer på spetsarna av pilar som sköts från blåspistoler för att förlama byten. Denna paralytiska effekt gör att curare kan användas som ett intravenöst bedövningsmedel. Curare slappnar av musklerna och håller patienten stilla under operationen.
Wintergreen är källan till en eterisk olja som innehåller naturliga anestesikomponenter. Samma salicylater som gör acetylsalicylsyra till ett effektivt smärtstillande medel finns i vintergrönt, och vintergrönt kräm kan användas lokalt för artrit, värkande muskler och gikt. Wintergreen är också effektivt för att behandla obehag av ryggvärk och smärta av tendinit. En hemgjord bedövningskräm kan göras genom att tillsätta vintergröna blad till vit hudlotion och blanda tills en grön färg genomsyrar blandningen.
Ett annat naturligt bedövningsmedel som innehåller salicylater är cayenne. Alla heta paprika har dessa smärtlindrande beståndsdelar, förutom det naturliga bedövningsmedlet capsaicin. Capsaicin är en populär ingrediens i krämer som säljs över disk för att gnida på ömma muskler och artritiska leder.
Växtriket är den vanligaste källan till naturliga bedövningsmedel, men extrem kyla kan också användas för att bedöva ett område. Isförpackningar rekommenderas ofta för att behandla inflammation. Kylan hjälper till att kyla ner blodkärlen, minska inflammation och bedöva området för att lindra smärta. Att rinna kallt vatten över en öm muskel eller värkande led kan också lindra smärta och inflammation.