Det finns tre metoder som ofta används för att placera nageldesigner på naglarna. Dessa inkluderar nagelkonstklistermärken, frihandsteckning med nagellack eller airbrush med en airbrush och en stencil. Genom att använda dessa tre olika metoder är det möjligt att placera praktiskt taget vilken typ av design man kan tänka sig på naglarna; många väljer att placera ett litet juvelklistermärke på naglarna, medan andra väljer design som blommor eller säsongsbetonade bilder.
Nagelklistermärken, även kallade nageldekaler, är några av de enklaste nageldesignerna att använda. Dessa säljs i förpackningar med ett antal små klistermärken, och de kan placeras på nakna eller polerade naglar. Vanligtvis kommer klistermärkena att fästa bättre på polerade naglar. De finns i alla olika utföranden, och kan ofta vara mer detaljerade än andra typer av nagelkonst; till exempel, många gillar semesterdesigner som snöflingor eller pumpor. Klistermärken kan användas av människor i alla åldrar eftersom de är lätta att applicera på båda händerna.
Nagelkonstdesigner målade på fri hand med nagellack i en flaska eller en nagellackspenna kan också se väldigt snyggt ut. Olika nagellacksfärger kan användas inom samma design, och en duktig nageltekniker kanske kan skapa ett antal olika designs. Blommor är ganska populära, liksom enkla mönster som hjärtan. Detta kan vara svårt för en att göra utan hjälp, eftersom det kan vara utmanande att använda den icke-dominerande handen för att måla en liten design på naglarna. Tänk på att mönster kan målas på tånaglarna också.
Dessutom är airbrushing en annan metod för att få nageldesign på naglarna. Detta görs vanligtvis av en nageltekniker, och en liten stencil placeras över nageln och airbrushen används för att måla på designen. Olika färger kan användas i en airbrush-maskin, men vitt är ganska vanligt. Airbrushing är vanligast på gel- eller akrylnaglar, men det kan också användas på naturliga naglar.
När någon av dessa nagelkonstdesigner väl har applicerats på naglarna är det ofta en bra idé att måla ett klart lager nagellack ovanpå. Denna klarlack hjälper till att förhindra att designen flisar eller faller av. Dessutom kan den putsas upp under hela veckan för att ge glans till naglarna och för att få det att se ut som om de bara var manikyrerade.