Det finns flera olika typer av nackklumpar, med orsaker som varierar i svårighetsgrad från mild till livshotande. Den vanligaste typen av nackklump är en svullen lymfkörtel, som kan ha en mängd olika orsaker, inklusive bakteriella eller virusinfektioner och till och med cancer. Andra typer av nackklumpar inkluderar de som orsakas av svullna spottkörtlar strax under käklinjen, knölar i nackmusklerna eller de som orsakas av en förstorad sköldkörtel. En klump i nacken kan också vara cystisk när den sitter i huden eller ligger precis under huden.
Lymfkörtlar finns i hela kroppen som en del av immunsystemet och hjälper till att identifiera och bekämpa bakterier, bakterier och andra okända celler. Lymfkörtlar i nacken, även känd som cervikala lymfkörtlar, är indelade i åtta undertyper, beroende på deras plats. Dessa inkluderar submandibulära lymfkörtlar, belägna under käken på varje sida; submentala lymfkörtlar, som finns under hakan; och halslymfkörtlar, belägna ovanför och under sternocleidomastoidmusklerna (SCM) på båda sidor av halsen.
De återstående typerna är de bakre cervikala lymfkörtlarna, belägna i en linje posteriort om SCM och framför trapezius, och suboccipital lymfkörtlar, som finns mellan nacken och bakhuvudet. Belägen bakom öronen ingår också de postaurikulära noderna, liksom de preaurikulära lymfkörtlarna, som finns framför öronen. Andra som ingår är de supraklavikulära lymfkörtlarna, som är belägna i håligheten ovanför nyckelbenet.
Vanliga orsaker till cervikal lymfkörtelförstoring kan vara halsfluss, halsfluss och bakteriell faryngit. Mindre vanliga orsaker till svullna nacknoder kan vara Cat Scratch-sjukdom, tuberkulos och cancer. Maligniteter som kan orsaka svullnad av cervikal lymfkörtel är leukemi, Hodgkin-lymfom, non-Hodgkin-lymfom och muncancer.
Liksom cervikala lymfkörtlar kan spottkörtlar, som producerar saliv i mun- och svalgområdet, också svälla som svar på en infektion eller malignitet och resultera i nackklumpar. En spottkörtelsten eller obstruktion är en ytterligare orsak till en påtaglig halsklump. Påssjuka, en smärtsam förstoring av spottkörteln orsakad av en smittsam virusinfektion, kan uppträda på liknande sätt.
Sköldkörtelsjukdom eller sköldkörtelcancer kan orsaka en isolerad nackklump, flera knölar eller lämna hela halsen helt svullen. Graves sjukdom, ett autoimmunt tillstånd som kännetecknas av hypertyreos, eller en överaktiv sköldkörtel, kan också orsaka en godartad svullnad av sköldkörteln, känd som en struma. Struma kan också orsakas av en jodbrist, eller orsaken kan vara okänd.
En klump i nacken kan vara cystisk till sin natur, om den sitter i huden eller strax under huden. Den vanligaste typen av cysta i halsområdet är en talgcysta, som vanligtvis är en säck under huden som innehåller en oljig eller ostliknande substans. Lika godartad kan en klump i nacken orsakas av en skada på själva nackmuskeln eller av torticollis, ett genetiskt tillstånd som kan resultera i en vriden nacke. Varje knöl i nacken bör utvärderas av en läkare för att utesluta möjligheten av en allvarligare orsak, såsom cancer.