Myasthenia gravis är en neuromuskulär sjukdom som orsakar extrem muskelsvaghet i kroppens frivilliga muskler. Denna muskelsvaghet är vanligtvis värre efter någon typ av fysisk aktivitet och förbättras efter perioder av vila. Även om det inte finns något botemedel mot myasthenia gravis, anses symtomen vara relativt lätta att behandla. Flera typer av myasthenia gravis-läkemedel finns tillgängliga för att förbättra symtomen så att en drabbad person kan leva ett så normalt liv som möjligt. Acetylkolinesterashämmare, kortikosteroider och immunsuppressiva är bland de vanligaste.
En klass av läkemedel som kallas acetylkolinesterashämmare är bland de mer populära myasthenia gravis-läkemedlen som finns tillgängliga. Dessa mediciner hjälper till att förhindra förstörelsen av kemikalier som finns i musklerna, vilket förbättrar symtomen på muskelsvaghet hos många patienter. Negativa biverkningar som sänkt blodtryck eller matsmältningsproblem är möjliga och bör rapporteras till en läkare. I vissa fall kan ytterligare myasthenia gravis-läkemedel ordineras med denna medicin för att bekämpa några av de negativa biverkningarna.
Kortikosteroider är populära myasthenia gravis-läkemedel och ordineras till många patienter med denna sjukdom. Dessa mediciner hjälper vanligtvis till att förbättra symtomen efter flera veckors användning. Av denna anledning ordinerar många läkare en relativt hög initial dos och minskar sedan dosen när symtomen börjar blekna. Denna sänkta dos kan användas på obestämd tid i ett försök att kontrollera symtomen. Viktökning, tunna ben och högt blodsocker är potentiella biverkningar av kortikosteroidanvändning.
Immunsuppressiva medel kan ibland användas som läkemedel mot myasthenia gravis. Myasthenia gravis anses vara en autoimmun sjukdom, och immunsuppressiva läkemedel verkar för att minska immunsystemets svar. Biverkningar av denna typ av läkemedelsbehandling kan vara allvarliga, så immunsuppressiva medel används i allmänhet som en sista utväg när andra mediciner inte har lyckats lindra symtomen. Några av dessa biverkningar kan inkludera illamående, kräkningar och till och med allvarliga leverskador.
I vissa fall är läkemedel mot myasthenia gravis inte framgångsrika när det gäller att lindra symtom, och andra behandlingsmetoder måste undersökas. Plasmabyte behövs ofta hos dessa patienter. Plasma är den flytande delen av blodet, och utbytesmetoden liknar en blodtransfusion, men endast plasmacellerna används. En tymektomi är ett annat potentiellt behandlingsalternativ och involverar kirurgiskt avlägsnande av tymuskörteln. Detta görs vanligtvis endast hos yngre patienter som har diagnostiserats med en tumör på brässkörteln, eftersom fördelar ofta inte ses förrän flera månader eller år efter operationen.