Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en bakteriestam som skapar bölder under huden eller inuti kroppen, vanligtvis i en led. Traditionell MRSA-testning är en process i flera steg som involverar Gramfärgning, testning för Staphylococcus aureus och testning av meticillinresistens. Nyare metoder effektiviserar denna process: kromogen agarplätering och vissa typer av genetiska tester kan identifiera MRSA direkt efter Gram-färgningen.
Det första steget i MRSA-testning är insamling. Om det finns en aktiv infektion tar läkarna ett prov av bakterierna eller torkar såret. De kan också ta blodprov om de misstänker att bakterierna har kommit in i blodomloppet. Om personen som testas är asymtomatisk, utför läkare vanligtvis en näsprovning eftersom näsgångarna är den vanligaste platsen för MRSA-kolonier.
Därefter behandlar laboratorieforskare provet med en Gram-färgning och undersöker det under ett mikroskop. Om provet uppvisar grampositiva kocker i kluster kan det vara MRSA. Nästa steg är att testa provet för att avgöra om det innehåller Staphylococcus aureus.
Identitetstestning av Staphylococcus aureus görs med ett rörkoagulastest eller ett latexagglutinationstest. I ett rörkoagulastest tillsätts provet till ett rör som innehåller kaninplasma och fritt koagulas. Staphylococcus aureus producerar en fast propp i röret inom 24 timmar. I ett latexagglutinationstest beläggs latexpärlor med Staphylococcus aureus-antikroppar och införs i provet. De bildar en klump om provet innehåller Staphylococcus aureus.
Om provet testar positivt för Staphylococcus aureus, testas det sedan för meticillinresistens för att avgöra om provet är MRSA eller inte. De flesta tester innebär att man lägger till ett antibiotikum till kulturen och observerar dess effekt. Ursprungligen användes meticillin för att testa för MRSA. Meticillin produceras inte längre, så laboratorieforskare använder oxacillin eller cefoxitin för att testa för resistens. Om en kultur innehåller MRSA växer den i samma takt i närvaro av antibiotika som ett kontrollprov som lämnas obehandlat.
De kulturer som krävs för det konventionella identifieringstestet för Staphylococcus aureus och meticillinresistenstestet tar vardera upp till 24 timmar att bearbeta. Alternativa metoder kan eliminera mycket av den tid som behövs för MRSA-testning. Dessa metoder är dyrare och kan kräva specialutrustning.
Vid kromogen agarplätering, till exempel, tillsätts provet direkt till ett agarmedium. Agaren tillverkas specifikt för MRSA-identifiering. Om MRSA är närvarande, kommer blå kolonier att vara synliga på agarplattan inom 18 timmar.
Dessutom använder genetiska tester molekylära metoder för att upptäcka genen, kallad mecA, som ger MRSA dess meticillinresistens. I blodprover kan denna testning göras efter Gram-färgningssteget. Andra prover kan också kräva det konventionella Staphylococcus aureus-testet. Molekylära metoder kan sedan användas för att testa meticillinresistens. Genetiska tester kan genomföras inom några timmar.
Vilken MRSA-testmetod som används beror på laboratorieforskarnas preferenser. Även om alternativa metoder kan ge snabbare resultat, kan forskare som hanterar laboratorier där ett stort antal tester körs uppleva dem oöverkomligt dyra. Samtidigt kan ett litet antal tester inte motivera köp av ytterligare utrustning. I andra fall vill vårdpersonal vänta med att investera i alternativa testmetoder tills mer forskning har bekräftat deras tillförlitlighet. Konventionella kulturer är de vanligaste testerna för identifiering av MRSA eftersom de är relativt billiga och deras tillförlitlighet är etablerad.
Testning för MRSA är avgörande för att fastställa behandlingen för en misstänkt infektion. Infektioner kan se likadana ut, så testning är det enda sättet att vara säker på att en infektion orsakas av MRSA. När diagnosen är bekräftad kan läkare ordinera lämpliga behandlingar. De kan välja att testa för MRSA igen efter att patienten har slutfört den föreskrivna behandlingskuren för att testa om MRSA har koloniserat patienten eller inte.
MRSA-testning görs också för att förhindra ytterligare infektioner. Flera MRSA-diagnoser i en grupp, till exempel en skola eller idrottslag, kan signalera ett utbrott. Det är viktigt att notera att källan, eller medlemmen i gruppen som infekterade de andra, kanske inte uppvisar symtom. Läkare kan välja att testa hela gruppen för att försöka fastställa källan till utbrottet. Om källan hittas kan han eller hon behandlas eller utbildas om sätt att förhindra spridning av sjukdomen.