Ett spädbarn måste lära sig motorik för att trivas och växa. Dessa motoriska färdigheter hos spädbarn inkluderar grovmotorik och finmotorik. Grovmotoriken innebär att man kan kontrollera stora muskelgrupper som ben, armar och bål. Finmotorik involverar förmågan att kontrollera små muskelgrupper, särskilt händer och fingrar. De viktigaste motorikerna hos spädbarn inkluderar att kunna lyfta huvudet, rulla över, krypa och greppa små föremål.
En ny bebis föds med vissa reflexer, men motoriken hos spädbarn måste läras in. Under det första året av hans eller hennes liv kommer ett spädbarn att lära sig olika motoriska färdigheter, både grova och fina. Att lära sig nya motoriska färdigheter kräver både ökad muskelstyrka och kognitiv funktion.
Nyfödda börjar vanligtvis utveckla sina grovmotoriska färdigheter först. En viktig milstolpe när det gäller grovmotorik är när en bebis lär sig att hålla upp huvudet. Under det första året av sitt liv kommer ett spädbarn att lära sig andra grovmotoriska färdigheter såsom hur man rullar över, hur man sitter upp själv, hur man kryper och hur man går.
Finmotorik hos spädbarn lärs in i en långsammare takt än grovmotorik eftersom ett spädbarn måste lära sig att kontrollera kroppens stora muskler innan han eller hon kan kontrollera de små muskelsystemen. Under det första året kommer ett spädbarn att förvärva förmågan att greppa, plocka upp och kasta föremål. En viktig milstolpe för finmotorik är när ett spädbarn kan plocka upp föremål med sin tumme och pekfinger. Detta kallas tånggreppet, och det är viktigt för att lära sig andra färdigheter när spädbarnet växer till ett litet barn.
Varje spädbarn utvecklas i sin egen takt, och utvecklingen av motorik hos spädbarn kommer att variera från barn till barn. Läkare har tidsramar för när normal motorisk utveckling inträffar. Föräldrar uppmuntras att vara medvetna om när normala motoriska milstolpar vanligtvis inträffar. Om ett spädbarn inte når motoriska milstolpar, bör hans eller hennes barnläkare meddelas, eftersom detta kan vara ett tecken på ett utvecklingsproblem.