Det finns tre grundläggande kategorier av gatumotorcyklar: helklädda eller touringcyklar, kryssare och sportcyklar. Även om vissa cykeldesigner tenderar att överbrygga klyftorna mellan dessa kategorier, faller de flesta motorcyklar lätt in i en av de tre grupperna.
Helklädda motorcyklar kallas så på grund av sin extra utrustning för att göra långa turer eller turnéer bekvämare. De har hårda trunkar på vardera sidan av bakskärmen, fulla kåpor, vindrutor och en instrumentbräda. De kommer också vanligtvis med ljudutrustning i instrumentbrädan, ofta inklusive GPS. Passagerarsätet på en touringcykel har en hög rundad rygg med armstöd. Dessa tunga cyklar har avancerad fjädring och gummimotorfästen som jämnar ut vägen och gör långa sträckor till ett nöje. The Road King av Harley Davidson och Hondas Gold Wing är två exempel på fulldressade motorcyklar.
Även om touringcyklar är vackra, är de motorcyklar som är närmast förknippade med den legendariska bikerbilden kryssare, som inkluderar skräddarsydda choppers. En chopper har en ”hackad” ram med framgaffeln förlängd och rakad bortom standardcruisern. Choppermotorcyklar, som Dennis Hopper och Peter Fonda körde till skändning i Easy Rider från 1969, är designade främst för hedonistiskt nöje snarare än långväga resor. Den hållning som antas på dessa motorcyklar, med sina avslappnade säten och framåtriktade fotkontroller, lämpar sig för att luta sig tillbaka och ta dig tid, med massor av attityd som åker fram. Choppers är heta igen och njuter till och med av framgången med en tv-show, Orange Country Choppers, med nya specialanpassade motorcyklar som byggs varje vecka från början.
Cruisers och choppers är synonyma med coolt och praktiskt taget alla japanska tillverkare har investerat i legenden som startade av Harley Davidson med egna cruisers. Hondas Shadow Aero, Kawasakis Vulcan och Suzukis Volusia är några exempel.
Kryssare och choppers – särskilt Harleys – är också de motorcyklar som oftast anpassas. Många ägare kan enkelt investera över 30,000 XNUMX USD för allt från ögonblindande krom till specialanpassade motorer och airbrush-lackering. Harley Davidson Softails, Springers, Wide Glides, Shoveleads, Panheads och Knuckleheads är alla klassiska kryssare.
Om cruising inte är din stil – men racing är det – kommer du att vara intresserad av sportcyklar, även kallade caféracers. Dessa cyklar har en sittställning som sätter förarens fötter under honom eller henne, snarare än utanför. Föraren lutar sig framåt över bensintanken med huvud och axlar för att greppa små, raka styre utformade för snabba, krävande svängar. Denna hållning är perfekt för att ta kurvor i höga hastigheter, luta cykeln och bibehålla god kontroll. Sportcyklar är perfekta för att leka i bergen, flyga nerför ensamma, slingrande landsvägar eller till och med snurra runt i staden. De är dock inte designade för komfort under långa, stadiga vandringar, där den framåtlutande hållningen belastar nedre delen av ryggen. Sportcyklar finns i ett brett utbud av modeller och priser. Honda Interceptor och Ducati Supersport är två exempel på sportcyklar.
Terrängmotorcyklar inkluderar dirtbikes designade med höga ramar och höga avgasrör som inte kommer att bottna. Dessa motorcyklar har knöliga däck och saknar gatuutrustning eller registreringsskyltar. Istället får de årliga gröna klistermärken av Department of Motor Vehicles, vilket gör att ägare kan åka i terrängparker. De har antingen tvåtakts- eller fyrtaktsmotorer och är olagliga att åka på gatan.
En hybrid dirtbike, känd som en enduro, har en strålkastare och registreringsskylt och är gatulaglig. Lagerdäck kallas kombinationsdäck och ser ut som ”tråkiga” knöliga däck. Tyvärr har dessa däck inte mycket grepp på gatan eller i smutsen. Enduros är inte lika populära som smutscyklar eller gatumotorcyklar, men kan vara användbara för dem som bor på landsbygden eller jordbruksmark omgiven av grusvägar.
Andra terrängmotorcyklar inkluderar den fyrhjuliga ATV:n (All Terrain Vehicle) eller fyrhjuling. Dess trehjuliga föregångare lades ner 1988.
I USA finns det en obligatorisk hjälmlag för att åka motorcykel i de flesta stater. I vissa stater är lagen ålders- eller försäkringsberoende. Kontrollera lokala lagar innan du kör för att vara säker.