Dråp är en brottsanklagelse som anklagar en misstänkt för att vara ansvarig för en annan persons död utan uppsåt eller uppsåt att döda. Även om det är mindre allvarligt än en anklagelse om mord, är dråp ändå en allvarlig anklagelse som resulterar i böter, fängelse och andra former av ersättning. Det finns flera typer av dråpförsvar som kan åberopas för att undvika en fällande dom; denna typ av tillåtet försvar av dråp kan ändras beroende på omständigheterna kring brottet och de försvarsformer som tillåts av regionen.
Självförsvar är en form av dråpförsvar som ofta kan användas som en förmildrande faktor. Om en person agerat utifrån en rimlig övertygelse om att hans eller hennes liv var i fara, kan händelsen anses vara självförsvar. Ett exempel på dråp genom självförsvar kan vara en kvinna som blir slagen av att hennes man slår honom med ett tungt föremål som resulterar i inre skada och hans död. I denna situation skulle det kunna hävdas att kvinnan bara handlade av självförsvar.
I vissa regioner, som Kalifornien, måste en handling som leder till döden anses antingen olaglig eller orimlig för att kvalificera sig för en anklagelse om dråp. Om det kan visas att en tilltalad har handlat både lagligt och rimligt, kan de frikännas från anklagelserna, trots att ett dödsfall följde av talan. Till exempel, om en person som kör en bil svänger för att missa ett barn på vägen, slår i ett träd och dödar en passagerare i bilen, kan detta betraktas som en tragisk olycka snarare än dråp eftersom föraren inte agerade olagligt och gjorde en rimligt val under omständigheterna. Om föraren däremot var berusad kan han eller hon åtalas för dråp.
Ett annat försvar för dråp som kan vara tillåtet i vissa områden är ett av otillräckliga bevis. Brottsdomstolar kräver i allmänhet att skuld bevisas bortom rimligt tvivel, snarare än bara baserat på sannolikhet. Eftersom dråp handlar om uppsåt och situationer som redan är gråzoner är det lätt möjligt att felaktiga antaganden görs i avsaknad av tydliga bevis. Detta försvar betyder inte nödvändigtvis att den tilltalade inte åstadkommit någon annans död på ett hänsynslöst eller olagligt sätt, bara att det inte finns tillräckligt med bevis för att slutgiltigt bevisa fallet.
De flesta brottsdomstolar accepterar ett försvar av dråp för falsk anklagelse, även om detta kan vara svårt att bevisa. I ett försvar med falsk anklagelse hävdar advokaten att den tilltalade felaktigt har anklagats för brottet av en enskild person eller en åklagarmyndighet. Falska anklagelser förekommer, särskilt om en person försöker dölja inblandning i ett dödsfall genom att lägga skulden på en tredje part. Ett försvar av dråp av falsk anklagelse kan också vara relaterat till påståenden om otillräckliga bevis.