Det finns flera typer av mätare för vitala tecken, inklusive blodtrycksmätare och pulsmätare. Monitorer som används för att mäta nivåer av anestesi som administreras till en patient kallas anestesigasmonitorer. Monitorer som används för att upptäcka fostrets hjärtslag och oregelbundenheter i hjärtat kallas en fosterpulsmätare. De flesta vitala tecken övervakar lagrar data och kan registrera tusentals bitar av information.
En annan typ av medicinsk utrustning som kan klassificeras som en monitor för vitala tecken är en maskin som kallas en signalextraktionspulsoximeter. Denna enhet används vanligtvis av en patients säng och kommer att övervaka mättnaden av syre i blodet, såväl som patientens puls. Innehållet i patientens karboxihemoglobin och methemoglobin kan också övervakas med denna utrustning. Detta är en typ av monitor som kan användas på ett icke-invasivt sätt.
Fosterövervakningssystem används av läkare för att upptäcka aktivitet hos ett ofött barn. Dessa monitorer används också för att övervaka förändringar hos ett foster som kan löpa risk för komplikationer före födseln. Några av dessa avancerade monitorer för fostrets vitala tecken kommer också att övervaka moderns vitala tecken. När en farlig situation uppstår kommer en signal eller larm att utlösas. Varningarna är vanligtvis auditiva och kan även inkludera varningar som visas via en videomonitor.
En typ av bärbar monitor för vitala tecken har en pekskärm och ett bärhandtag, samt en bekväm batteribackup. Dessa är lätta att använda, kompakta och bekväma. Dessa bärbara maskiner övervakar i allmänhet blodtryck, puls och kroppstemperatur. Avläsningar från dessa monitorer kan skrivas ut via en trådlös skrivare, som kan inkluderas. Många av dessa monitorer kan också upptäcka hjärtarytmier.
Elektrokardiografimonitorn (EKG) är en annan enhet som används för att övervaka vitala tecken. Dessa övervakar hjärtat och olika elektriska aktiviteter. EKG-monitorn kan användas för att upptäcka subtila eller större förändringar som kan försämra funktionen. En elektroencefalografi (EEG) monitor används för att upptäcka aktivitet och oregelbundenheter i hjärnan.
Medicinsk akututrustning och monitorer för vitala tecken kan också hållas i handen. De flesta används för att övervaka andning och puls. Dessa enheter drivs vanligtvis av uppladdningsbara batteripaket. Vissa av dessa handhållna monitorer kan behöva kalibreras innan de används för första gången.