En mobil enhet, eller handhållen, är en elektronisk enhet som möjliggör någon form av datoranvändning, och som är tillräckligt liten för att lätt kunna bäras runt. Dessa enheter är ganska genomgripande nuförtiden. Vanligt använda mobila enheter inkluderar mobiltelefoner, personliga digitala assistenter (PDA) och multimediaspelare. Deras användningsområden varierar inte bara, som anges nedan, utan växer också dag för dag.
Mobiltelefoner eller mobiltelefoner, eller bara mobiler för kort, underlättar röstsamtal såväl som textmeddelanden. Före mobiltelefoner fanns personsökare, genom vilka telefonnummer eller korta meddelanden kunde tas emot. Personsökare används fortfarande av personer inom akut- och sjukvård eftersom de fungerar även när mobiltelefonnäten blir överbelastade.
Datorer har miniatyriserats till industriella och personliga handdatorer. De har små skärmar och antingen grundläggande tangentbord eller pekkänsliga skärmar för datainmatning. Industriella handenheter används för att skanna streckkoder och ibland smarta kort och RFID-taggar (radiofrekvensidentifiering). Med personliga handdatorer kan man använda populära applikationer för att föra anteckningar, möten, dokument och kalkylblad.
Med digitaliseringen av musik har ljudspelare blivit mindre och mer mångsidiga. De är nu i huvudsak ett klämma fäst på hörlurar. Multimediaspelare underlättar uppspelning av ljud och visning av stillbilder och videor. Människor kan lyssna på en bok i stället för att läsa den med ljudspelare, medan elektroniska bokläsare är skräddarsydda för läsning. De har speciella displayer som är avsedda att efterlikna utseendet av bläck på papper och ge överlägsen återgivning av boktypsnitt och bilder.
Digitalkameror tar inte bara bilder, utan har också betydande beräkningskraft. Bilder kan ses direkt på olika zoomnivåer och kan panoreras. Oönskade bilder kan enkelt raderas. Inbyggda menysystem ger betydande funktioner som kamerainställningar och filinställningar. Digitala videokameror går längre för att fånga live action och ljud.
Spel är ytterligare ett område med en stark närvaro på marknaden för mobila enheter. I den nedre änden finns enkla enheter för små barn. Dessa programmeras med ett spel eller bara några spel. I den avancerade delen finns sofistikerade system med möjlighet att ladda spel och med internetuppkoppling. De har rik multimedia och gör att flera spelare kan länkas samman.
Det finns till och med personliga navigationsenheter som kan bäras ombord på ens fordon för att spåra den aktuella positionen med hjälp av Global Positioning System. Personliga navigeringsenheter ger korrekta kartor som anger rutten som ska tas till en vald destination, inklusive kommande svängar. De flesta ger vägbeskrivningar med hjälp av röst såväl som visuella indikatorer, och omdirigerar automatiskt inom några sekunder om en instruktion missas av någon anledning.
De senaste mobiltelefonerna kombinerar kalendrar, spel, personlig navigering, mediaspelare och kameror i ett kraftfullt system. Antalet ansökningar har exploderat. E-post från mobila enheter synkroniseras sömlöst med e-postsystemet som nås från stationära datorer. Kraften med internet görs tillgänglig genom webbsurfning. Dessa enheter är också fullfjädrade multimediaspelare.