Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, Huntingtons sjukdom och multiinfarktdemens är bland de vanligaste typerna av minnesförlustsjukdomar. Minnesförlust, även ibland kallad demens, är oftast förknippad med åldrande, men det kan faktiskt påverka alla individer i alla åldrar. Detta gäller särskilt individer som har utvecklat specifika sjukdomar. Modern medicin kan hjälpa till att bromsa nedgången av minnesförlust som tillskrivs dessa tillstånd, men det finns inget sätt att bota någon av dem.
Minnesförlust kan vara akut eller kronisk. Akuta fall tillskrivs vanligtvis ett plötsligt fysiskt eller känslomässigt trauma. Kronisk minnesförlust beror dock mest på en av flera progressiva sjukdomar och är oftast irreversibel.
När människor åldras anses mindre minnesförluster vara normala och minnesbrister orsakas inte nödvändigtvis av några kända sjukdomar. Åldrandeprocessen åtföljs dock ofta av hotet från vissa sjukdomar som är kända för att försämra kognitiv funktion.
En av de vanligaste av alla minnesförlustsjukdomar är Alzheimers sjukdom. Som en progressiv hjärnsjukdom förstör Alzheimers systematiskt hjärnans celler och orsakar en långsam nedgång i kognitiv funktion. Det står för så mycket som 80 % av alla demensfall, och även om det mestadels drabbar äldre, kan individer så unga som 30 år också få diagnosen sjukdomen.
Parkinsons sjukdom är också relativt vanlig och delar ofta några av symptomen på Alzheimers sjukdom. Tillsammans med att påverka motoriken hos dess offer, är Parkinsons känd för att orsaka betydande minnesförlust och demens. Medan kroppsskakningar och en onormal gång är bland de mest uppenbara symptomen, utvecklar många patienter så småningom också extrem minnesförlust.
Bland de mindre kända sjukdomarna med minnesförlust är Huntingtons sjukdom. Karaktäriserad av bristande koordination och ofrivillig rörelse, är progressiv minnesförlust också ett igenkännbart symptom på just denna hjärnsjukdom. Till skillnad från Alzheimers och Parkinsons sjukdom drabbar Huntingtons sjukdom vanligtvis personer under 55 år och i mycket sällsynta fall kan den till och med drabba barn.
Multi-infarkt demens (MID) påverkar också minnet. Orsakad av flera och ofta okända stroke under en lång tidsperiod, börjar skador som ådragits av viktig hjärnvävnad långsamt avbryta en persons kognitiva förmågor. MID verkar vara mycket lik Alzheimers sjukdom och är ofta svår att diagnostisera.