Mehndi är konsten att måla en persons kropp med henna, en specialiserad typ av bläck. Även om mehndi kan appliceras på olika delar av kroppen, kommer färgen att se mörkast ut på handflatorna och händerna, och ju mörkare en mehndi-design är, desto bättre lycka kommer bäraren att ha, tror man. Mehndi för händer kan ritas i en mängd olika mönster, inklusive blomsterbågar, påfåglar, lövkedjor och virvlande vinstockar. Flera former kan användas när man applicerar mehndi för händer, inklusive indisk, arabisk, glitter och brudmehndi. Hennasmycken, nät och blomnät kan också användas, och fingertopparna är vanligtvis svärtade med henna.
Några vanliga symboler som används i mehndi för händer inkluderar knoppen, sicksacken och spelet. Dessa symboler representerar fertilitet, glädje och lycka. Dessutom kan designen använda ringar, som representerar vatten som ger liv. Slutligen kan skorpionen ofta hittas i många mehndi-designer. Denna symbol representerar effekterna av kärlek, känt som andfåddhet, feber, glittrande ögon och smärtan av avstötning.
Indiska mehndi använder fina mönster av paisley, blommönster och spetsmönster. De flesta av dessa mönster härrör från enkla geometriska former och kan accentueras med virvlar och vinstockar. Indisk mehndi, på grund av dess invecklade, kan ta mer tid att både rita och torka än andra typer av mehndi för händer.
Arabiska mehndi använder ofta stora blommönster. Dessa mönster kan innehålla blommor, stjälkar och kronblad. Arabiska mehndi används oftare på grund av dess tidsbesparande tekniker. Dessutom är mehndi-pastan tjockare, vilket gör färgen mörkare.
Glitter mehndi använder färgade glitter ädelstenar eller pärlor. Denna form av mehndi varar vanligtvis bara en dag på grund av tillsatsen av juveler. Användningen av ädelstenar symboliserar intelligens och andlig upplysning inom handdesignen. Denna typ av mehndi är populär för feständamål.
Brudmehndi appliceras traditionellt på en bruds händer och fötter innan hennes bröllop. De mönster som används för brudmehndi representerar ofta fertilitet och kärlek. Brudens mehndimönster har traditionellt brudgummens namn invävt i det. Gemensam lore säger att om brudgummen inte ser hans namn i designen kommer bruden att kontrollera äktenskapet.
Mehndi-pasta eller henna appliceras med en mehndi-kon. Efter att pastan har applicerats kan det ta fem eller fler timmar att torka helt. Mehndi-färgen förblir vanligtvis i en vecka. Efter den tiden kommer det att gradvis börja försvinna. Om ett mehndi-pulver av god kvalitet används, kan mehndi för händer dock hålla i så länge som 10 dagar.