Många olika typer av medicinska examensprogram är tillgängliga för personer som vill göra karriär inom det medicinska området som arbetar med patienter. Medan de specifika kraven för medicinska utbildningsprogram varierar kraftigt från land till land, kräver de flesta medicinska examina ett år eller mer av eftergymnasial utbildning. Program för läkare och sjuksköterskor är några av de mest kända programmen, men examina och certifikat inom det medicinska området är också tillgängliga för farmaceuter, phlebotomists och olika typer av terapeuter.
Läkare delas in i flera olika kategorier, men medicinska examensprogram för framtida läkare kräver flera års skolgång och utbildning i de flesta länder. I USA finns det två huvudsakliga medicinska examina för läkare. Doctors of Medicine tjänar en MD-examen från ett medicinskt examensprogram som är ackrediterat och undervisar i allopatisk medicin, medan DO-grader tilldelas studenter som slutför ett medicinskt examensprogram från en medicinsk skola som är specialiserad på osteopatisk medicin. Osteopatisk medicin skiljer sig något från allopatisk medicin genom att den fokuserar mer på holistisk medicin och manipulation av rörelseapparaten som en stor del av behandlingen.
Sjuksköterskor har flera olika utbildningsprogram tillgängliga också. Licensierade praktiska sjuksköterskor (LPN) slutför vanligtvis ett certifikat eller associerat utbildningsprogram i USA. De deltar i direkt patientvård under överinseende av en legitimerad sjuksköterska (RN). RNs fullföljer antingen associerade eller kandidatexamensprogram och kan vanligtvis delta i mer direkta patientvårdsaktiviteter än LPN:er är, även om de ansvarsområden som tillåts för varje typ av sjuksköterska är olika mellan olika delstater i USA. Vissa sjuksköterskor fortsätter med ett masterprogram som tillåter dem att bli narkossköterska, avancerad praktiserande sjuksköterska eller sjuksköterska.
Apotekare dispenserar läkemedel till patienter och är kunniga inom kemi och läkemedelsreaktioner och interaktioner. I USA avlägger farmaceuter en doktorsexamen i farmaci med beteckningen PharmD. Även om denna examen tar mindre tid än medicinsk skola för läkare, måste de också slutföra kliniska rotationer innan de kan arbeta självständigt, liknande det uppehållsprogram som krävs av läkare.
Andra vanliga utbildningar inom det medicinska området fokuserar på att utbilda olika typer av terapeuter. Sjukgymnaster hjälper patienter med rehabilitering och smärtlindrande tekniker. Arbetsterapeuter hjälper skadade eller sjuka patienter att återfå grundläggande livskunskaper för dagliga aktiviteter. Andningsterapeuter hjälper patienter med andningsövningar och ger syrgasbehandlingar.
I vissa fall fullföljer andra allierade hälso- och sjukvårdspersonal också medicinska examensprogram. Dessa yrkesmän inkluderar phlebotomists, som är ansvariga för att ta blod för tester och andra procedurer. De flesta phlebotomists slutför ett certifikatprogram. Akutmedicinska tekniker och medicinska assistenter utför begränsad patientvård och går ofta också igenom certifikatprogram.