Jobb inom medicinsk bildbehandling kräver förmågan att använda medicinsk utrustning och producera exakta bilder för diagnos. Medicinska bildbehandlingsprogram ger både klassrumsundervisning och klinisk eller fältinstruktion. Förutsättningar för medicinska bildbehandlingsprogram omfattar ofta biologi, psykologi samt anatomi och fysiologi. Programlängder varierar beroende på typ av examen, och grund- och forskarutbildning i medicinsk bildbehandling finns i USA och Kanada. Program inom radiografi, sonografi och kärnavbildning är de tre huvudtyperna av medicinska bildbehandlingsprogram.
Studieprogram för radiografi i USA resulterar i antingen en associate’s degree, en kandidatexamen eller ett certifikat. Associate’s degrees är den vanligaste typen av examen för denna disciplin i USA. Radiologiska program i USA måste ackrediteras av The Joint Review Committee on Education in Radiologic Technology (JRCERT).
Sonografi eller ultraljud använder ljud för att skapa bilder av människokroppen. Sonografer kan specialisera sig på obstetrisk och gynekologisk sonografi, eller buk- eller nervsystemets sonografi. Associate’s degree och kandidatexamen sonografiprogram är tillgängliga i USA. Tvååriga docentutbildningar är vanligast. Certifikatprogram i sonografi erbjuds också, men de är oftast bäst lämpade för dem som redan arbetar inom vården och som vill utöka sina karriärmöjligheter.
Commission on Accreditation of Allied Health Education Programs (CAAHEP) övervakar ackrediteringen av sonografiprogram i USA. American Registry for Diagnostic Medical Sonography (ARDMS) och American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) erbjuder referenser inom olika områden av sonografi. Dessa referenser är till hjälp för att få anställning inom sonografi.
Nuklearmedicin tittar på förändringar i kroppens processer för att upptäcka tecken på sjukdom. I USA finns både associate’s degrees och bachelor’s degrees tillgängliga för utbildning i nuklearmedicinsk teknologi. Certifikatprogram finns också tillgängliga för vårdpersonal som vill utöka sina kunskaper. I USA är ackrediteringsbyrån för skolor som erbjuder examina i nuklearmedicinsk teknologi Joint Review Committee on Education Programs in Nuclear Medicine Technology (JRCNMT).
Medicinsk termografi är en mindre känd typ av medicinsk fotografering. Denna teknik undersöker den infraröda strålningen från kroppens yta för att skapa en bild som kallas termogram. Medicinsk termografi anses vanligtvis vara ett komplement till andra typer av medicinsk bildbehandling.
Medicinska bildbehandlingsprogram kan ge ett antal karriärmöjligheter, och bildtekniker kan avancera inom sina områden. Teknologer kan specialisera sig på ett visst område av bildbehandling eller få en avancerad examen och gå över till sjukhusadministration. Att bli collegeinstruktör eller säljare för en utrustningstillverkare är två andra karriäralternativ.