Medicinsk diagnostisk bildbehandling hänvisar till teknologier som skapar bilder av kroppens insida för att diagnostisera ett medicinskt tillstånd eller sjukdom. När läkare bedömer en patients tecken och symtom för att identifiera patientens tillstånd eller sjukdom, kallas processen och slutsatsen en medicinsk diagnos. Eftersom tecken och symtom inte alltid uppträder på utsidan av kroppen, använder läkare medicinsk diagnostisk bildbehandling för att kontrollera avvikelser inuti kroppen. Olika typer av medicinsk diagnostisk avbildning inkluderar röntgen, ultraljud, datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRT) och nukleärmedicinska skanningar. En patients upplevelse kommer att bero på vilken typ av teknik som används, men de flesta avbildningsprocedurer är snabba och orsakar patienten minimalt obehag.
En röntgen, även kallad Röntgrenvågor eller röntgen, är ett exempel på den snabba och smärtfria varianten av diagnostisk bildbehandling. Röntgenstrålar använder elektromagnetisk strålning för att skapa en bild av kroppens insida där tätare föremål, såsom ben, är framhävda och mindre täta föremål, såsom fett, visas i gråtoner. Denna teknik kan användas för att avgöra om patienten har brutna eller flisade ben, ryggradsskador, ben- eller ledsjukdomar, hjärt- eller lungsjukdomar, en punkterad lunga eller skolios, den onormala krökningen av ryggraden. Röntgen kan också användas för att lokalisera föremål som oavsiktligt sväljs, utvärdera orsaken till bröstsmärtor, upptäcka blockeringar i blodkärl, inspektera bihåleinfektioner och utvärdera tandproblem. Röntgenstrålar producerar en liten mängd strålning, ger lite obehag och är säkra att använda på barn.
En datortomografi, även kallad CAT-skanning, är en kraftfull typ av röntgenteknik som letar efter inre blödningar, brutna ben, blodproppar, tumörer, muskel- och skelettsjukdomar, artärblockeringar och hjärtsjukdomar. Under denna undersökning ligger patienten på ett bord och rörde sig genom en munkhålsliknande öppning i röntgenapparaten. Patienten kan också ges ett kontrastmaterial för att skapa en tydligare bild. Även om detta test är smärtfritt, kan det kräva att patienten förblir stilla i maskinen i flera minuter, vilket orsakar obehag för personer med klaustrofobi eller kronisk smärta. Patienter bör berätta för sin läkare om de kan vara gravida.
Ett ultraljud, även kallat sonogram, använder ljudvågor för att göra en bild av kroppens vävnader. De används ofta för att undersöka utvecklingen av ett foster i livmodern, hjärtat, blodkärlen, njurarna, levern och andra inre organ. Vid denna typ av medicinsk diagnostisk bildbehandling applicerar läkaren en varm gel på den yttre kroppen som ligger över området som kommer att undersökas. Läkaren flyttar sedan en enhet som kallas en givare, som producerar högfrekventa ljudvågor, över kroppen. Ljudvågorna studsar av vävnader och givaren samlar de återkommande vågorna och skapar en bild av organen. Ultraljud är säkert, smärtfritt och producerar ingen strålning, men det är inte effektivt för att avbilda områden av kroppen som innehåller gas eller är belägna under ben.
MRI är en typ av medicinsk diagnostisk bildbehandling som används för att titta på ryggmärgen, hjärnan, hjärtat, blodkärlen och andra inre organ. Patienten ligger så stilla som möjligt i MR-maskinen medan maskinen använder magnet- och radiovågor för att göra en tredimensionell bild av kroppens insida. De flesta patienter kommer inte att uppleva något obehag, såvida de inte har problem med att vara i ett slutet utrymme eller hålla sig stilla. Testet har vanligtvis inga skadliga effekter, men patienterna bör meddela sin läkare om de kan vara gravida, har någon elektronisk utrustning, såsom en pacemaker, inuti sig eller några metallbitar i kroppen.
Nukleära skanningar, även kallade radioisotopskanningar eller radionuklidskanningar, använder ett radioaktivt ämne och en gammastrålekamera för att göra en bild av kroppens insida. Det radioaktiva ämnet administreras i en mycket liten, ofarlig dos antingen oralt eller intravenöst, genom injektion, och tillåts färdas genom kroppen. När ämnet når den del av kroppen som behöver undersökas ligger patienten i en maskin i tjugo till trettio minuter. De tvådimensionella bilderna som tas av maskinen visar om vävnaden fungerar korrekt eller inte.