Att få ut ett budskap till allmänheten är en utmaning med lång tradition och en liten marginal för fel. Konventionella mediemetoder som radio och tv kräver köp av slots eller schemalagda perioder av marknadsföringsaktivitet. Sändningstid, eller sändningstid, beskriver när innehållet faktiskt är i luften och sänder till sin publik; sändningar med topppublik kan snabbt krympa marknadsföringsbudgetar, och många mediealternativ skapar ett brett utbud av marknadsföringsmetoder. Inom radio och tv kan sändningstid för media inkludera nationella, primära och sekundära marknader. Webbmarknadsföring rymmer en hel rad traditionella kanaler såväl som nya medier som podcasting och viral video.
Inom sändning kallas marknadspenetration för räckvidd. Detta syftar på hur många personer som meddelandet exponeras för. Den omfattar också frågor om vilka de är och vad deras beteende som kunder kan vara. Dessa bestämningar påverkar direkt kostnaden baserat på sändningstid och publikstorlek.
Vanligtvis tar marknadsföringskampanjer hänsyn till ett sändningsschema och geografiskt täckningsområde i reklampriserna. Andra aspekter inkluderar frekvensen av meddelandet, med högtrafik kräver högre priser än lågtrafik. Priser beräknas ofta enligt formler som kostnad per tusen (CPM); detta kan syfta på antalet tittare eller lyssnare, och på Internet, antalet personer som tittar eller som faktiskt klickar på en länk. Det sista fallet kan också kallas kostnad per klick (CPC)-annonsering. Fördelen med CPC är att det är mer effektivt och besparar företagets extra kostnader för trafik som inte fungerar; det vill säga, företag debiteras endast för riktade kunder som frivilligt kliver in i marknadsföringskanalen med ett musklick på sin länk.
Marknadsföring genom tv-bevakning innebär att köpa sändningstid under och mellan tv-program. Primär täckning av dessa marknader kan vara att köpa sändningstid på nyhetskanaler under kvällstimmarna, när många människor har kommit hem från jobbet och tittar på tv. För radiobevakning kan marknadsföring förekomma under ljudsändningar. Högbelastningstid kan omfatta morgon- och kvällspendling under rusningstid. Båda typerna av massmediebevakning upplever bred konkurrens mellan nätverk, kabel- och satellitföretag, såväl som digitala medier och webben.
Nationell täckning för radio och TV inkluderar stora sändnings- eller kabelnät. Primära marknader hänvisar till lokala stationer som betjänar en miljon eller fler människor, vanligtvis i en större stad. Sekundära marknader inkluderar mindre städer med en halv miljon människor eller mindre.
Sändningstid kan inkludera inte bara traditionella medier, som kan ha förgrenats till webben, utan andra webbsändningar. Podcaster kan till exempel likna tv-, radio- eller call-in-program. Dessa kan variera i produktionsvärden från mycket bra till mycket låg budget. Företag förlitar sig ofta på virala videor för att utöka sitt budskap genom att inte bara tillhandahålla ett marknadsföringsbudskap, utan en video som är designad för gratis delning och distribution bland entusiastiska frivilliga publiker. Denna typ av marknadsföring kan innefatta traditionell produktion, men har potential att ta ett unikt budskap till en ny nivå, där blixten kan slå ner och budskapet ses av miljontals människor för liten eller ingen kostnad.