Matstrupen är röret som transporterar mat från munnen till magsäcken, och sjukdomar som påverkar den leder i allmänhet till att människor har problem med att svälja eller upplever smärtsam sväljning. Matstrupssjukdomar kan involvera mekanisk blockering, som orsakas av en främmande kropp, blödning från en tår eller brustna vener, eller skada på grund av att man sväljer skadliga ämnen som syror. Sjukdomar kan påverka esofagusmusklerna och förhindra normal sväljning. Tumörer, som ibland kan vara cancerösa, kan växa i eller runt matstrupen. Vissa avvikelser i matstrupen finns redan från födseln, medan andra sjukdomar utvecklas gradvis, senare i livet, såsom matstrupsinflammation som uppstår när syra upprepade gånger rinner tillbaka upp från magsäcken.
Matstrupssjukdomar involverar oftast ett tillbakaflöde av syra från magsäcken till matstrupen, en process som kallas reflux. Sura uppstötningar kan orsakas av ett hiatusbråck, där magen sticker ut onormalt upp genom diafragman in i bröstet, tryck i buken på grund av tillstånd som graviditet, intag av vissa typer av mat och dryck samt rökning. Med tiden leder effekten av syra på slemhinnan i matstrupen till inflammation och symtom som halsbränna, bröstsmärtor, rapningar och uppblåsthet kan uppstå. Förändringar i matstrupsslemhinnan kan orsaka sjukdomar som ulcerös esofagit, där sår bildas och blödning eller perforering kan följa. Matstrupen kan bli ärrad och sammandragen, eller ett tillstånd som kallas Barretts matstrupe kan utvecklas.
Barretts matstrupe innebär förändringar i slemhinnan i matstrupen, vilket gör att cellerna där blir mer benägna att bli cancerösa. För alla sjukdomar i matstrupen där sura uppstötningar är en orsak, inkluderar behandlingar enkla åtgärder som att sluta röka, gå ner i vikt och göra kostförändringar. Läkemedel för att undertrycka eller neutralisera magsyra används ofta, och ibland utförs operation för att dra åt matstrupen där den förenas med magsäcken.
Matstrupscancer är vanligare hos män, och de som röker och dricker alkohol löper större risk. Symtom som viktminskning, smärtsam och svår att svälja, kräkningar och blödningar kanske inte upplevs förrän sjukdomen är ganska långt framskriden. Om cancern upptäcks tidigt, innan den har spridit sig, kan den ibland botas med kirurgi, strålbehandling och kemoterapi.
Förutom Barretts matstrupe är en annan av matstrupssjukdomarna som medför en större risk att utveckla cancer tillståndet som kallas achalasia. Vid akalasi fungerar inte matstrupens muskler normalt, vilket gör att maten inte lätt kan röra sig längs den och att den nedre delen inte slappnar av tillräckligt för att tillåta passage in i magsäcken. Symtom inkluderar att ha svårt att svälja, hosta och uppleva bröstsmärtor. Behandlingen av akalasi kan involvera droger, kirurgi och ett förfarande för att sträcka ut matstrupen.