Enzymer som produceras i bukspottkörteln är till stor del ansvariga för matsmältningsprocessen, och det finns tre huvudenzymer från bukspottkörteln som utsöndras i bukspottkörtelns juicer. Proteaserna börjar matsmältningsprocesserna. Fetter som konsumeras måste brytas ned i flera steg, och bukspottkörtelns matsmältningsenzymet som är ansvarigt för denna process kallas pankreaslipas. På samma sätt måste stärkelse och kolhydrater brytas ner och det görs av amylas.
Det finns två olika typer av proteaser, trypsin och kymotrypsin. Dessa två matsmältningsenzymer från bukspottkörteln arbetar tillsammans och, med hjälp av pepsinerna i magen, är de ansvariga för att starta matsmältningsprocessen. Efter att de har skapats i bukspottkörteln omvandlas de till inaktiva former som kallas trypsinogen och chymotrypsinogen, som sedan släpps ut i tunntarmen. Där omvandlas trypsinogen till trypsin när det utsätts för tarminnzymet enterokinas. I sin tur aktiverar trypsin kymotrypsinogenet och förvandlar det tillbaka till sin aktiva form.
Pankreaslipas är bukspottkörtelns matsmältningsenzym som är ansvarigt för att bryta ned fetttriglyceridmolekyler till två monoglycerider och två fria fettsyror som kroppen kan fortsätta att bearbeta. Oförmögen att utföra den kemiska reaktionen ensam, är pankreaslipas beroende av närvaron av galla från levern för att hjälpa till i processen. Ett av de enzymer som levereras till tarmen som en del av bukspottkörteljuicer, det hjälper till i kroppens absorption av fett.
Amylas är ett av bukspottkörtelns matsmältningsenzymer som inte bara produceras av bukspottkörteln. Det finns också i saliv, blod och urin och bryter ner föreningarna i stärkelse till en användbar komponent. Det finns ett antal typer av amylas, och varje typ bryter ner stärkelse på olika ställen i sin struktur. Amylaset som produceras av bukspottkörteln är känt som alfa-amylas för att skilja det från andra typer.
Detta matsmältningsenzym fyller en annan funktion i kroppen – för att hjälpa till att diagnostisera skador på bukspottkörteln eller sjukdomar. Förekommer i små mängder i blod och urin, höga nivåer av amylas i någon av dessa vätskor kan indikera sjukdomar som pankreatit eller inflammation i spottkörtlarna. På samma sätt kan blodprov för lipas också diagnostisera pankreatit men kan också avslöja indikatorer på sjukdomar som cystisk fibros, Crohns sjukdom och celiaki. Modern medicin har upptäckt nya och pålitliga användningsområden för bukspottkörtelns matsmältningsenzymer.
Sekret från bukspottkörteln är också avgörande för att upprätthålla balansen i matsmältningssystemet. Bikarbonat är en bas som utsöndras i tunntarmen och verkar för att neutralisera magsyran som läcker ut i tarmkanalen. Liksom andra matsmältningsenzymer i bukspottkörteln skapas bikarbonat i de exokrina cellerna i bukspottkörteln som också utsöndrar hormoner som insulin och glukagon.