Cavia porcellus, allmänt känd som cavies eller marsvin, är relativt billiga husdjur att mata. Ett marsvins kost består huvudsakligen av hö. Kommersiella marsvinsmat rekommenderas också, och dessa kommer vanligtvis i pelletsform. En kavy är också bland en handfull däggdjur som inte kan producera C-vitamin, därför måste de också ha en matkälla som innehåller detta näringsämne. Av denna anledning rekommenderas också färsk frukt och grönsaker, men i begränsad omfattning.
Hö är en av huvudtyperna av marsvinsmat. Det ska alltid finnas ett obegränsat utbud av hö. Inte bara är marsvinsmat, utan det hjälper också matsmältningen och hjälper till att hålla ett marsvins tänder från att växa för långa.
Timotejhö är den rekommenderade typen av hö för de flesta marsvin. Andra typer av hö, såsom alfalfa hö, kan innehålla för mycket kalcium, vilket kan orsaka problem för äldre marsvin. Unga och dräktiga marsvin bör å andra sidan utfodras med en blandning av timotejhö och alfalfahö, vilket ger den nödvändiga mängden kalcium.
Dessa typer av marsvinsmat kan köpas från de flesta djuraffärer. Vid inköp av hö är det dock viktigt att se till att det inte är för gammalt. Mjukt grönt hö är den mest önskvärda marsvinsfödan, till skillnad från styvt gult hö.
Annan marsvinsmat, inklusive pellets, kan också köpas från de flesta djuraffärer. De flesta marsvinsägare ger en liten handfull av dessa pellets till varje marsvin varje dag. Om marsvinet äter alla dessa pellets och fortfarande verkar hungrig, kan han få lite mer mat. Å andra sidan, om ett friskt marsvin lämnar de flesta av dessa pellets, kan ägaren skära ner på mängden pellets som ges.
Marsvin har naturligt brist på vitamin C, så de är mycket mottagliga för vissa sjukdomar, särskilt skörbjugg. Medan vissa kommersiella marsvinsmat innehåller C-vitamin, rekommenderas färska grönsaker och frukter som innehåller mycket C-vitamin för att hålla detta djur friskt. Ungefär en handfull grönsaker bör matas till ett marsvin varje dag.
Bladgrönt är en utmärkt källa till C-vitamin, särskilt romersk och röd sallad. Tomater och grön paprika är också rika på detta näringsämne. Vissa frukter, som apelsiner och jordgubbar innehåller också mycket C-vitamin, men frukter bör matas till ett marsvin sparsamt. Många ägare väljer att använda dessa läckra bitar som enstaka godsaker.