Det finns ett brett utbud av monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare) mediciner tillgängliga, inklusive tranylcypromin, iproklozid, nialamid och fenelzin. Var och en av dessa verkar för att hämma, eller minska, produktionen eller effekten av monoamin. Detta är en kemikalie i hjärnan som har visat sig direkt påverka humöret. Nästan alla typer av MAO-hämmare används vid behandling av depression, även om de ibland används för andra humör och psykiska störningar.
De flesta typer av MAO-läkemedel fungerar i huvudsak på samma sätt. De är en av de äldsta klasserna av antidepressiva läkemedel, och de ordineras mer sällan än nyare mediciner, som i allmänhet anses vara säkrare. MAO-hämmare har olika potentiella biverkningar som kan bli ett problem för vissa patienter. Dessa kan inkludera muntorrhet, yrsel, magbesvär, förstoppning och lågt blodtryck.
Jämfört med andra antidepressiva läkemedel har de flesta typer av MAO-läkemedel en större risk för allvarliga komplikationer. Detta blir en större risk när höga doser används. Kramper, kramper, koma, drastiska förändringar i blodtrycket, oregelbunden hjärtfrekvens och hallucinationer kan förekomma. Att tappa dosen eller avbryta MAO-läkemedel kan också orsaka allvarliga hälsokomplikationer.
Patienter som tar någon typ av MAO-hämmare bör följa sina läkares instruktioner noggrant. Det finns olika läkemedel som kan interagera med MAO-hämmare, såväl som vissa dietrestriktioner som patienter måste följa. När läkemedel måste avbrytas av någon anledning, bör dosen minskas gradvis för att minska risken för allvarliga hälsokomplikationer.
Även om det finns olika typer av MAO-hämmare, är de alla lika i smink och de är designade för att fungera på ungefär samma sätt. Det kan finnas små skillnader, precis som med andra läkemedel, så ett märke eller typ kan fungera bättre än en annan för de flesta patienter. Nyare MAO-läkemedel kan vara säkrare än de ursprungliga, men de har fortfarande ett större antal potentiella biverkningar och läkemedelsinteraktioner än mer moderna läkemedel. De ordineras oftast när andra mediciner inte har fungerat effektivt.
De som tar en MAO-hämmare bör rådfråga en läkare eller apotekspersonal innan de tar andra läkemedel eller kosttillskott. Om biverkningarna är allvarliga eller ihållande bör en läkare meddelas. Många gånger kan en förändring av dosen eller att välja en annan medicin minska besvärande biverkningar. Barn, tonåringar och unga vuxna bör övervakas noga när de tar en MAO-hämmare eller andra antidepressiva medel. Dessa läkemedel bör endast förskrivas till personer inom detta åldersintervall när det är absolut nödvändigt.