Single malt whisky, blended whisky och ren malt whisky är några av de olika typerna av malt whisky. Whisky är en destillerad dryck gjord av ett spannmålsröra. Typerna av spannmål kan vara korn, majs, vete eller råg. ”Malten” i maltwhisky hänvisar till processen för hur spannmålen jäser för att producera den alkoholhaltiga drycken. När det gäller maltwhisky är drycken helt gjord av mältat korn.
Scotch, whisky tillverkad i Skottland, är det mest välkända exemplet på maltwhisky. Whisky har faktiskt destillerats i Skottland sedan åtminstone 15-talet. Namnet kommer från den engelska översättningen av det gaeliska ”uisge beatha”, som betyder ”livets vatten”. Det latinska ”acqua vitae” betyder också ”livets vatten”.
Maltwhisky i Skottland börjar som korn som har fått gro genom att blötläggas i vatten. Den torkas sedan med värme. Torv, det typiska bränslet som används i torkningsprocessen, ger sin egen smak och arom till slutprodukten. Mältningsprocessen omvandlar stärkelsen i kornet till socker, vilket möjliggör jäsning. Det mältade kornet förvandlas sedan till mos och rörs om med varmt vatten. Därefter tillsätts jäst och jäsningen börjar. Whiskyn destilleras två eller tre gånger i kopparpotstills och läggs sedan på ekfat i minst tre år. Whiskyn suger upp smaker från eken, såväl som det som lagrats på faten tidigare.
De största skillnaderna i de olika typerna av maltwhisky produceras under tappningsprocessen. Single malt whisky görs från ett enda destilleri. Det kan komma från olika fat på samma destilleri för att ge en unik smak för det destilleriet. Det är en sällsyntare dryck eftersom endast fem procent av single maltwhiskyn buteljeras. Resten används i blandningar.
Pure malt whisky är en blandning av kornmalt från olika destillerier. Det har inga andra korn i sig. Det kallas ibland för en vatted malt eller en blandad malt.
Blended whisky, som skiljer sig från blended malt, är den mest populära typen av whisky. Det är en blandning av maltad whisky och andra kornwhisky, men vanligtvis cirka 40 procent malt och 60 procent icke-malt whisky. Blandningar av högre kvalitet har en högre andel malt. Stora varumärken är vanligtvis blandningar för att säkerställa en konsekvent smak år efter år.
Single cask malt buteljeras från ett fat. Den kommer inte att ha en konsekvent smak eftersom den inte kan blandas med whisky från andra fat.
Fatstyrka malt buteljeras direkt från fatet, utan tillsatt vatten. Detta anses vara en överlägsen dryck som gör att den som dricker kan späda ut den som han vill.
En whiskys ålder avser antalet år mellan destillering och buteljering. Ju fler år drycken tillbringar i fatet, desto fler egenskaper plockar den upp från träet. Den åldras inte i flaskan.
Förutom Skottland är Irland och Japan kända för sin maltwhisky. USA, Kanada, Indien och andra länder gör också whisky, men vanligtvis av icke-mältat korn eller andra spannmål. Dessutom är stavningen i Skottland vanligtvis ”whisky” utan e, men i USA är det ”whisky” med e.