Lymfom är en typ av cancer som involverar lymfocyter – immunsystemceller som finns i lymfkörtlar, mjälte och benmärg – som vanligtvis behandlas med kemoterapi. Friska lymfocyter förstör smittsamma organismer och onormala celler. En elakartad lymfocyt har sitt ursprung i lymfkörtlarna och bildar en tumöravlagring som ser ut som en förstorad nod. Mjälten spelar en viktig roll i immunsystemet genom att producera lymfocyter; ta bort gamla och skadade röda blodkroppar, bakterier och cellavfall; återvinning av järn; och lagra en reserv av blod. Det finns fyra huvudtyper av lymfom i mjälten: follikulärt lymfom, mantelcellslymfom, mjältens marginalzon B-cellslymfom och lymfoplasmacytiskt lymfom.
Follikulärt non-Hodgkins lymfom, en typ av lymfom i mjälten som påverkar B-lymfocyter, representerar 30 procent av alla fall av lymfom. Denna typ av cancer upptäcks vanligtvis i åldrarna 60 till 65. Vanliga symtom som beskrivs av patienter med follikulärt lymfom inkluderar trötthet, anemi, aptitlöshet och förstorade lymfkörtlar, såväl som obehag eller fyllighet i buken, som orsakas av en förstorad mjälte eller lever. Mindre vanliga symtom, kallade B-symtom, inkluderar nattliga svettningar, höga temperaturer och viktminskning. Standardbehandling inkluderar övervakning av sjukdomen tills den börjar utvecklas, kemoterapi, ett läkemedel som kallas rituximab, radioimmunterapi och stamcellstransplantationer.
Mantelcellslymfom (MCL) är ett snabbt växande lymfom i mjälten som påverkar B-lymfocyter, och det representerar cirka 6 procent av alla non-Hodgkins lymfom. Det drabbar fyra gånger antalet män jämfört med antalet kvinnor, och medianåldern vid diagnos av MCL är 58. Vanliga symtom liknar de som upplevs av follikulära lymfompatienter. Kemoterapi är den primära behandlingsformen, eftersom medicinerna kan nå alla delar av kroppen genom blodet. Lokaliserade behandlingar som kirurgi eller strålbehandling har begränsade behandlingsroller.
Mjältens marginalzon B-cellslymfom är en sällsynt typ av mjältlymfom som även kan hittas i benmärgen och perifert blod. Patienterna är vanligtvis äldre män. Vanliga fysiska besvär inkluderar trötthet och bukbesvär orsakade av en förstorad mjälte. Denna typ av cancer är starkt förknippad med infektioner som Helicobacter pylori och hepatit C. En splenektomi utförs vanligtvis på patienter med denna typ av lymfom i mjälten, liksom uppföljande kemoterapi.
Lymfoplasmacytiskt lymfom är en sällsynt typ av långsamt framskridande lymfom i mjälten som drabbar cirka 1-2 procent av alla lymfom. De drabbade cellerna finns vanligtvis i mjälten, benmärgen och lymfkörtlarna. Denna typ av mjältlymfom gör att den flytande delen av blodet tjocknar, vilket leder till minskat blodflöde till många organ.
De specifika symtom som patienter som har lymfoplasmacytiskt lymfom upplever beror på vilka organ som påverkas av en minskad blodtillförsel. Symtom kan inkludera synproblem på grund av dålig cirkulation till blodkärlen i baksidan av ögonen samt huvudvärk, yrsel och förvirring på grund av dålig cirkulation i hjärnan. Trötthet och svaghet är andra vanliga symtom, liksom en tendens att lätt blöda och få blåmärken. Vanliga behandlingar inkluderar splenektomi, kemoterapi och plasmautbyte, även kallad plasmaferes.