Det finns många ämnen som orsakar luftföroreningar inomhus. De inkluderar gaser från värmeutrustning, fibrer från mattor och tyg, damm och allergener som transporteras in i en byggnad på hår, kläder eller skor. Även rengöringsprodukter kan tillföra luktande föroreningar till luften som människor andas. Utöver sådana ämnen är inomhusmiljöer ofta förorenade med biologiska föroreningar, som mögelsporer och luftburna virus.
En av huvudkategorierna av luftföroreningar inomhus består av partiklar som letar sig upp i luften. Bland dessa partiklar finns pollen som tas in utifrån, ofta på skor, på huden och i håret. Andra typer av partiklar som kan förorena en inomhusmiljö är damm, smuts och fibrer som kommer från mattor och stoppade möbler. Fibrer från isolering och husdjursmjäll bidrar också till luftföroreningar inomhus.
Gaser och lukter utgör en annan kategori av luftföroreningar inomhus. Gaser kan släppas ut i inomhusmiljön genom vanliga uppgifter som rengöring med aerosolsprayer och flytande rengöringsmedel. Målning, lackning och användning av luftfräschare driver också ut gaser och skadliga ångor. Även spisar och värmare kan orsaka att kemiska ångor förorenar luften. Bekämpningsmedel, parfymprodukter och cigarett- och cigarrrök bidrar också till luftföroreningar inomhus.
Vissa typer av luftföroreningar inomhus passar i kategorin biologiska föroreningar. Denna föroreningskategori inkluderar mögelsporer, jäst, svampar och många typer av bakterier och virus. Även dammkvalster är bland de vanligaste typerna av biologiska föroreningar som finns inomhus. Vanligtvis finns biologiska föroreningar på platser som är både varma och fuktiga. Dammkvalster gillar till exempel att bosätta sig i människors sängar, eftersom de vanligtvis är både fuktiga och varma, särskilt när folk sover i dem.
Många luftföroreningar inomhus orsakar hälsoproblem. En del bidrar till exempel till astma och andra typer av andningsproblem. En astmatisk individ som sover i en säng med en hög population av dammkvalster, till exempel, kan uppleva fler astmaanfall. Dessutom bidrar både partiklar och biologiska föroreningar ofta till huvudvärk och allergisymptom, inklusive kliande ögon, hosta och nysningar.
Förutom astma och allergisymptom kan luftföroreningar inomhus orsaka problem som trötthet och illamående; detta gäller särskilt gaser. Vissa föroreningar bidrar till och med till utvecklingen av övre luftvägsinfektioner. Tobaksrökföroreningar kan bidra till utvecklingen av lungcancer.