Medaljoner har en lång historia som en form av utsmyckning som har tjänat det dubbla syftet att tillföra skönhet till utseendet samt tillhandahålla en minnessak förknippad med trevliga minnen eller känslor. I allmänhet kommer en medaljong att innehålla något element som är av särskild betydelse för ägaren. Det finns flera olika typer av medaljoner som är konstruerade för att stödja olika typer av minnessaker.
Sorgemedaljonger var mycket populära under 19-talet och behåller fortfarande en stor popularitet i vissa kretsar. I huvudsak kommer en sorgemedaljong att innehålla något material som är nära förknippat med den avlidne. Medaljongen kan innehålla ett hårlås på den avlidne, eller en bit tyg från en dyrbar klädesplagg, såsom ett hårband eller en liten sektion från en favoritskjorta. Sorgmedaljonger anses vara ett sätt att hålla en liten påminnelse om en älskad nära hjärtat. Både män och kvinnor skulle ofta bära sorgemedaljonger till minne av en avliden make, med män som bar en enkelt designad medaljong under kläderna, och kvinnor valde ofta en mer elegant medaljong som bärs utanför kläderna.
Nära förknippad med sorgemedaljongen är kremeringsmedaljongen. Kremeringsmedaljoner är ofta tätt förslutna och kommer att innehålla en liten mängd av de kremerade resterna av en älskad. Många ser detta som ett alternativ till att behålla en urna med kremerade kvarlevor i hemmet, eller som ett sätt att hålla den avlidne i närheten när det mesta av askan sprids under en minnesstund. Kremeringsmedaljoner kan vara tillverkade av klar kristall eller vilken som helst ädel eller halvädel metall, beroende på bärarens individuella smak.
Minnesmedaljoner kan omfatta medaljonger som hjälper bäraren att minnas en avliden älskad eller bara en omhuldad person som för närvarande är långt borta. Medaljonger av denna typ kan innehålla fotografier av den älskade, en hårsvall eller något annat minne som är av betydelse för båda parter. Under 1970-talet var en rad medaljonger som involverade två delar av ett hjärta mycket populär. Varje part skulle bära en del av hjärtat som en påminnelse om att en älskad hade en del av kärleken eller hjärtat av den andra parten. Uppsättningarna designades vanligtvis med en större version för män och en mer petite version för kvinnor.
Vänner eller släktingar presenterar ibland bröllopsmealjoner till ett nygift par. I huvudsak kommer bröllopsmealjongen att innehålla ett fotografi taget vid bröllopsceremonin eller mottagningen som inkluderar det lyckliga paret. I vissa varianter är medaljongen konfigurerad för att öppna och avslöja individuella fotografier av de två personer som har valt att förbinda sig till varandra.
Andra former av medaljongen kan användas för både estetiska ändamål och som en påminnelse om en gynnsam plats, social sak eller annan oro som är viktig för bäraren. Medaljoner kan vara konstruerade med ett brett utbud av material och kan tjäna ett tillfälligt syfte eller ett som är mer långsiktigt.