Livsmedel med transfettsyror, även känd som transfetter, innehåller hydrerat eller delvis hydrerat fett, en kemisk process som omvandlar flytande fetter till fasta ämnen. Mycket bearbetade och snabbmat innehåller en hel del av dem. Dessa föreningar tros bidra till hjärtsjukdomar, stroke och fetma och höja kolesterolnivåerna i blodet. Det bästa sättet att undvika dem är att äta en hälsosam kost med mestadels färska och obearbetade livsmedel.
Kommersiellt tillagade bakverk samt processade och snabbmat har ett dåligt rykte för att innehålla transfettsyror. Vissa hälsoexperter säger att allt från den mellersta delen av livsmedelsbutiken, där förpackade och konserverade livsmedel finns, bör undvikas. Snabbmat, ofta stekt i hydrerade oljor eller som innehåller dem, är en ökänd källa till transfettsyror. Frysta livsmedel innehåller också höga halter av detta ämne, så konsumenter bör kontrollera etiketterna noggrant innan de köper.
Förutom överflödigt fett är snacks med transfettsyror vanligtvis laddade med socker. De har sannolikt också raffinerade kolhydrater, som de som finns i vitt bröd, kex och kakor. Socker och raffinerade kolhydrater får blodsockernivåerna att stiga och sedan sjunka snabbt, vilket orsakar en ”sockerkrasch”, ett kraftigt dopp i energi en tid efter att ha ätit dem. Låg fetthalt ost, nötter och livsmedel som innehåller fullkorn frigör energi under en längre period och har inte denna effekt.
Livsmedel med transfettsyror höjer nivåerna av dåliga LDL-kolesterol. Detta ämne ansamlas i blodkärlen och kan orsaka blockeringar som leder till hjärtinfarkt eller stroke. Dessutom är transfetter extremt höga i kalorier och bidrar till fetma. Att vara överviktig är också en känd risk för hjärtsjukdomar såväl som diabetes och en mängd andra hälsoproblem. Att äta mindre bearbetade föremål hjälper till att höja det goda HDL-kolesterolet och hjälper till att gå ner i vikt.
Mejeriprodukter och animaliska produkter är livsmedel med naturligt förekommande transfettsyror. En liten mängd av dessa anses vara hälsosamma eftersom de ger vitaminer, proteiner och mineraler som kroppen behöver. Det rekommenderas att de konsumeras sparsamt. De magraste köttbitarna är det bästa valet. Naturliga transfettsyror kan eller kanske inte påverkar kolesterolnivåerna på samma sätt som hydrerade fetter.
Kroppen måste ha lite fett som en del av kosten för att fungera ordentligt. Vitaminerna A, D, E och K är fettlösliga och behöver det för att kunna tas upp. Enkelomättade fetter, såsom oliv- och rapsolja, och fleromättade fetter som finns i fisk-, majs- och sojabönoljor hjälper till att sänka kolesterolet i blodet. De är det bästa valet för kostkällor för essentiella fettsyror. Massor av frukt och grönsaker, fullkorn, magert protein och en liten mängd mono- och fleromättade fetter utgör en hälsosam kost.