Livmodern, även kallad livmodern, är det kvinnliga reproduktionsorganet där ett foster växer under graviditeten. Detta organ har flera lager, som vart och ett består av olika typer av livmodervävnad. Det yttre lagret av vävnad är känt som serosa, det mellersta lagret är myometrium och det innersta lagret kallas endometrium.
Livmoderns yttre utseende är som ett upp och nervänt päron. I en frisk livmoder är serosa slät, vilket gör att den lätt kan expandera runt andra bukorgan under graviditeten. Om en kvinna har myom är dessa ofta synliga på utsidan av livmodern, vilket påverkar utseendet på livmodervävnaden. Vissa myom växer utanför livmodern, fästa vid serosa, och andra växer i livmodern men kan orsaka utbuktningar i det yttre vävnadslagret om de blir tillräckligt stora.
Myometrium är det andra lagret av livmodervävnad och är kraftigt muskulös och fast, med en betydande blodtillförsel. Under graviditeten expanderar detta lager för att rymma det växande fostret. Musklerna i myometrium spelar också en roll i förlossningen, genom att dra ihop sig för att trycka barnet från livmodern. Kvinnor som upplever problem med livmodervävnad i detta lager, såsom myom eller cystor, kan uppleva svårigheter att bli gravida. Kirurgisk behandling av sådana tillstånd kan också öka risken för livmoderruptur under förlossningen, och läkare rekommenderar ofta förlossning med kejsarsnitt för dessa patienter.
Det sista lagret i livmoderns anatomi är endometriet. Detta är livmoderns slemhinna som tappas ut varje månad under en kvinnas menstruation. Om hon blir gravid tappar livmodervävnaden inte utan blir kvar för fostret att implantera och börja växa.
Livmodervävnad som endast är avsedd att växa i endometriet kan dyka upp någon annanstans i kroppen, oftast i bukhålan. När menstruationsperioden inträffar, försöker kroppen att kasta bort denna vävnad, men den felplacerade vävnaden har inget sätt att lämna kroppen, till skillnad från det normala livmoderslemhinnan. Den oavgjutna vävnaden irriterar de andra organen i buken, vilket ofta gör att organen klibbar ihop eller utvecklar omfattande ärrbildning. Detta tillstånd, känt som endometrios, är mycket smärtsamt och kan leda till infertilitet. Kvinnor löper större risk att drabbas av endometrios om de har en familjehistoria av tillståndet, aldrig har fått barn eller har onormalt långa menstruationer.