Livmodersammandragningar är en normal utveckling av en kvinnas graviditet och är inte bara förknippad med förlossning. Det finns olika typer av sammandragningar som uppstår med en frisk livmoder. Vissa blir ganska vanliga efter 37 veckors utveckling och kan identifieras genom vilken typ av smärta och känsla som upplevs. Om en kvinna lär sig egenskaperna hos var och en, kommer hon att veta om hon verkligen är i förlossning eller om det bara är hennes livmoder som gör sig redo att föda ett nyfött barn.
Den första typen av sammandragningar en kvinna kommer att uppleva är Braxton-Hicks sammandragningar. Dessa kan börja inträffa under den sjätte månaden av graviditeten. De kallas ibland falska förlossningssammandragningar, och de tjänar till att konditionera livmodern för födseln genom att göra det möjligt för livmoderhalsen att vidgas så att barnet kan passera under förlossningen.
Braxton-Hicks sammandragningar är vanligtvis smärtfria, och vissa är knappt märkbara. De försvinner ofta när kroppsställning ändras eller genom att dricka vatten. Detta kommer inte att vara fallet med tidiga förlossningssammandragningar, som kommer att bli mer intensiva även efter att ha druckit vatten eller flyttat runt. En rytm till muskelrörelserna kan märkas med dessa livmodersammandragningar, som tenderar att börja i nedre delen av ryggen.
Obehag blir mer påtagligt med aktiva förlossningssammandragningar, som utlöses med regelbundna tre till sex minuters intervaller. Dessa livmodersammandragningar blir längre och mer intensiva med tiden, och de uppstår närmare varandra. Blod eller slem kan också dyka upp, så det är viktigt att vara där förlossningen förväntas ske, oavsett om det är på sjukhuset eller hemma.
Förlossningssammandragningar består av övergångssammandragningar, som kan vara upp till 90 sekunder med mycket korta pauser emellan. Dessa är de svåraste att hantera, men varar en kort tid innan pressande sammandragningar börjar. Tryckande sammandragningar stimulerar känslan att trycka ut barnet. Förlossningen följs av mildare sammandragningar som signalerar förlossningen av moderkakan. Utan epidural liknar dessa känslan av tidiga förlossningssammandragningar.
Tecken på faktisk förlossning eller anledning till oro inkluderar om livmodersammandragningarna blir värre under någon form av aktivitet. Smärta som strålar ut i nedre delen av buken, mer frekventa och smärtsamma sammandragningar, blodigt slem eller en vattenpaus betyder att läkarvård är nödvändig. Om den normala utvecklingen av livmodersammandragningar är känd, kan detta lindra en kvinnas stress när förlossningen närmar sig.