De olika typerna av lasersensorer inkluderar laddningskopplade enheter (CCD), komplementära metalloxidhalvledare (CMOS), positionskänsliga detektorer (PSD) och fotoelektriska sensorer. Beroende på kraven för en viss applikation kan en eller flera lasersensorer fungera samtidigt inom en utrustning. Alla utom de fotoelektriska lasersensorerna fungerar genom triangulerad signalmottagning. En laserdiod sänder ut en ljusstråle mot ett föremål. Strålen diffunderar och reflekteras tillbaka till sensorn, som tolkar data och ger den information som krävs.
CCD-sensorer innehåller miljontals små celler som omvandlar mottaget ljus till elektroner. Dessa laddningar korsar sedan ett chip som tolkar data. CCD-sensorerna ger bilder av hög kvalitet och låg brus, utan hänsyn till färg, struktur eller mängd ljus. Tillverkare kombinerar ofta CCD-sensorer med PSD-teknik för bildåtergivning. CCD-sensorer är vanligtvis dyrare och kräver mer elektricitet än andra sensortyper.
CMOS-sensorer innehåller också miljontals celler eller pixlar, som omvandlar ljus till energi, men ledningarna och transistorerna i sensorn är konstruerade så att data från varje cell kan erhållas individuellt utan att energi behöver överföras över ett chip. CMOS-sensorer fungerar på nära eller långa avstånd, oavsett ljusintensitet eller reflektivitet. Denna typ av sensor är mer känslig för brus än en CMOS-sensor och ger kanske inte en lika tydlig bild. En CMOS kan kombineras med en CCD-sensor, som bildar en laserförskjutningssensor som vanligtvis används vid industriell lasermätning.
PSD-sensorer kan lokalisera en ljusstråle i en eller två dimensioner. Till exempel, när sensorytan tar emot signalen kan positionen bestämmas både horisontellt och vertikalt. Denna typ av lasersensor är i allmänhet lämplig för användning i både korta och långa applikationer. Tekniken används ofta av militären, eftersom lasersensorn exakt detekterar rörelse, position och vibrationer.
En fotoelektrisk laser avger en infraröd eller synlig ljusstråle som riktas mot och tas emot av en motstående fotoelektrisk sensordetektor. Dessa lasersensorer är vanligtvis utformade för att upptäcka frånvaro eller närvaro av föremål. När ljusstrålen som går till sensorn avbryts, reläer lasersensorn en signal och utrustningen utför en specifik funktion. Fotoelektriska lasrar kan användas för att räkna de föremål som transporteras längs ett transportband eller för att tillhandahålla en barriär som en del av ett säkerhetssystem.
Känsligheten hos fotoelektriska sensorer varierar, men vissa är ganska känsliga. Vissa modeller kan upptäcka föremål på nära håll som inte mäter mer än 0.40 tum (1 mm) i diameter. Längden på strålen som sänds varierar också, med vissa enheter som kan sända upp till 197 fot (60 m).