Laminat utvecklades först av ett svenskt företag på 1920-talet för att användas som bordsskivor. På 1970-talet utvidgades denna metod till golv och den nya stilen blev populär först i Europa och sedan i USA. Mindre dyra än många traditionella golv, laminatgolv finns i en mängd olika storlekar, stilar och hållbarhetsklasser.
Laminatgolv består av fyra lager. Toppen och botten består av cellulosapapper mättat i ett melaminplastharts. Denna beläggning skyddar designen och är rep-, bränn-, skrap- och fläckbeständig. Det dekorativa lagret, som kommer härnäst, är cellulosapapper med ett foto eller tryck av önskad design. Golvets kärna är gjord av tätt tyg eller träpartiklar och behandlas för att vara vattentät.
De flesta laminat bearbetas med direkttrycksmetoden, som sätter ihop alla fyra skikten och sedan pressar och värmer dem för att bilda en bindning. En ny högtrycksmetod har utvecklats och används på de dyrare, avancerade varumärkena. I denna process behandlas de övre och nedre skikten som innehåller plasthartsen separat och smälts sedan samman med dekorativa skikt och kärnskikt under högt tryck.
De flesta laminerade golv är utformade för att imitera trägolv, även om vissa efterliknar kakel eller sten. Det finns en mängd olika färger och stilar, och plankstorlekarna kan variera i bredd och längd. Även om det är uppenbart att golvet inte är äkta sten eller lövträ, erbjuder det ett attraktivt, ekonomiskt och lättinstallerat alternativ som är 15 gånger starkare än ett traditionellt trägolv. De är lätta att underhålla med bara en fuktig mopp och ett citrusrengöringsmedel, eller vatten blandat med vinäger eller ammoniak.
Ursprungligen behövde laminatgolv limmas och lämnas att torka i 24 timmar. Nu kommer de flesta märken med en spont-i-spår-konstruktion som helt enkelt glider ihop och inte kräver några spikar eller lim. Denna stil kallas för ett flytande golv, och även om det är lätt att installera kan det vara bullrigt och skapa ekon. Ett sätt att mildra eventuella ljudproblem är att installera någon typ av dyna, vanligtvis kork, under golvet.
Association of European Producers of Laminate Flooring (EPLF) har utvecklat ett AC-klassificeringssystem baserat på en serie kvalitetskontrolltester som kontrollerar motståndskraft mot nötning, stötar, fläckar, brännskador och repor. En AC1-klassificering är den lägsta, och denna produkt bör endast användas i områden med låg trafik. Å andra sidan används AC5, den högst rankade produkten, generellt för kommersiella områden med extremt hög trafik. AC2- och AC3-klassificeringar anses vara bra för hushållsbruk. Om laminatgolv inte uppfyller minimikraven i något av dessa tester, nekas det betyg. Även om det nu finns flera tillverkare av laminatgolv i USA, är det europeiska klassificeringssystemet det enda som används.
Konstruerade golv utvecklades i USA före introduktionen av laminatgolv, och de två hänvisas ibland till med samma namn. Konstruerade golv består dock av tunna träskikt utan screentryck eller plastbeläggning. De nedre lagren liknar plywood, med smalare remsor av förbetsad ek, lönn eller körsbärsträ som är cirka 18 tum (3 mm) tjocka ovanpå.