I dess vidaste bemärkelse är läder vilken typ av garvad djurskinn som helst. Olika typer av läder kännetecknas av både den typ av djurskinn som används och de garvnings- och tillverkningsmetoder som används. De vanligaste typerna är gjorda av koskinn, men läder från andra djur, såsom kängurur och strutsar, är också populärt i vissa applikationer. Olika lädervarianter är lämpade för olika ändamål, inklusive kläder, skor, bagage, bokbindning och trummor.
En djurskinn kan göras till läder med ett antal olika metoder, som var och en ger olika egenskaper till slutprodukten. Läder garvat med vegetabiliska produkter är smidigt men kan skadas av exponering för vatten. Alungarvat läder, skapat med aluminiumsalter, är mindre smidigt och kan ruttna i vatten, men det kan göras i mycket ljusare nyanser än vegetabiliskt garvat läder. En nyare metod för garvning, med kromsalter, ger ett mycket smidigt läder som håller sig relativt bra i vatten. Hjärngarvat läder eller bockskinn, tillverkat av djurhjärnor eller andra emulgerade oljor, är tvättbart och betydligt mjukare än någon av ovanstående varianter, men det är också det sällsynta, eftersom det är kostsamt och tidskrävande att producera.
Styvare, mer hållbara typer av läder, lämpliga för användning i trummor, bokbindning och, historiskt sett, rustningar, skapas med olika metoder. Råhud tillverkas genom att skrapa djurhudar, behandla det med kalk och sträcka det under hela torkningsprocessen. Att koka i vatten eller vax är en annan metod som används för att göra extremt segt läder.
De mjukare lädertyperna kan förberedas på några olika sätt. Fullnarvsläder, som används i de finaste läderprodukterna, förändras inte för att ta bort håret och garva huden, så det kräver råvaror av utmärkt kvalitet. Toppnarvsläder slipas på ena sidan och får en konstgjord ådring för att dölja brister i råvaran. Den andra sidan av denna typ av läder är luddig. Mocka är suddigt på båda sidor, eftersom det skärs från insidan av ett djurskinn.
Andra typer av läder inkluderar lackläder, som har en mycket glänsande, slät finish, ofta belagd med plast; och shagreen, ett grovt läder som vanligtvis färgas grönt. Många specialtyper används i lyxprodukter från handskar till fickböcker. Bältesläder är tungt och slitstarkt och kan behålla sin form exceptionellt bra. Napa-läder är känt för sin mjukhet, liksom slunk, tillverkat av skinn från ett kalvfoster. Vachetta-läder används vanligtvis som klädsel på handväskor.