Bland de olika typerna av palliativa vårdkurser finns de som erbjuds för originalcertifiering, samt specialkurser för yrkesverksamma i behov av omcertifiering. Läkare som erbjuder specialiserad vård i palliativa miljöer kan också välja att delta i fördjupningskurser. Andra palliativa vårdkurser är särskilt inriktade på att certifiera psykiatriker och andra psykiatriker. Kurser kan tas online, vid ett universitet eller genom andra ackrediterade palliationsprogram.
Palliativ medicin, som ofta beskrivs som vård i livets slutskede, är en unik typ av sjukvård som riktar sig till personer med dödliga kroniska sjukdomar som det inte finns något botemedel mot. Denna typ av specialiserad vård skiljer sig från andra typer av medicinsk vård genom att läkare och sjuksköterskors primära fokus inte är att hjälpa människor att återhämta sig från allvarliga sjukdomar, utan snarare att hjälpa dem och deras nära och kära att möta den förestående döden. Som sådan är en mycket känslig fråga i behov av specialiserad uppmärksamhet och vård, sjuksköterskor och läkare i de flesta delar av världen som arbetar inom just detta medicinområde är skyldiga att genomföra särskilda kurser i palliativ vård.
Medan olicensierade personer kan arbeta eller frivilligt arbeta på ett hospice eller annan miljö där palliativ vård utövas, måste de som arbetar direkt med patienter vanligtvis vara legitimerade som legitimerad sjuksköterska eller läkare. Utöver den primära utbildningen för något av dessa yrken krävs i allmänhet ytterligare kurser för att en person ska få ett certifikat för palliativ vård. Bland några av de ämnen som tas upp under palliativa vårdkurser är planering för avancerad vård, smärtbehandling och kommunikation med familjer. Vissa kurser kan även erbjuda utbildning i holistisk hälsovård.
Även om psykiatriker också är läkare, måste individer som arbetar inom detta område vanligtvis ta palliativa vårdkurser som är inriktade på mentalvårdspersonal. Några av de ämnen som tas upp i dessa kurser inkluderar de psykiatriska och andliga frågorna om att dö av sjukdom, samt att hjälpa patienter och familjer att uppleva en fridfull död. Palliativa kurser och krav skiljer sig åt beroende på vilken typ av yrkesutbildade kurserna är utformade för och de jurisdiktioner där de erbjuds.
Trots att man tjänar en första certifiering, med olika intervall under sin karriär, krävs ofta ytterligare kurser i palliativ vård för att behålla certifieringen eller för att bli omcertifierad efter att en originalcertifiering har löpt ut. Vissa av dessa kurser kan tas online. Antalet timmar som krävs kan också variera för dessa typer av palliativa vårdkurser.