Framsteg inom vetenskap och teknik har gett det straffrättsliga systemet en ny uppsättning verktyg för att utreda brott och lagföra brottslingar. De yrkesverksamma som använder sin vetenskapliga och tekniska kunskap för att hjälpa till att lösa brott kallas i stora drag för kriminaltekniker. De i sådana positioner måste genomgå en omfattande och specialiserad utbildning för att arbeta inom fältet, och de nödvändiga kvalifikationerna för att utföra denna typ av arbete är olika för varje rättsmedicinsk specialitet.
Kriminalvetenskapliga kvalifikationer för alla områden börjar i allmänhet med en kandidatexamen. Detta är vanligtvis grundkompetensen för att arbeta som tekniker på ett laboratorium som sköter vetenskaplig testning för brottsplatser, eller att arbeta som granskare på själva brottsplatserna. Examina i biologi eller fysik erbjuder några av de bästa förberedelserna för att utföra tester – såsom DNA-analys eller partikelidentifiering – som laboratorietekniker. Sådana grader krävs också i allmänhet för att en labbtekniker ska kunna avancera inom ett vetenskapligt område.
Medicinska examina är vanliga kriminaltekniska kvalifikationer för personer som vill bli rättsläkare. Dessa är yrkesverksamma som är specialiserade på att undersöka kroppar av avlidna individer. Läkare kan både fastställa dödsorsaken och samla in ytterligare bevis från kroppen för analys. I många länder måste blivande läkare slutföra grundexamen med omfattande förberedelser i biologi, matematik och fysik för att komma in på läkarutbildningen. Läkarstuderande kan sedan välja att specialisera sig på kriminalteknik för sitt forskarutbildningsarbete.
En växande specialitet inom det straffrättsliga området är digital forensics. Proffs inom detta område undersöker datorer, smarta telefoner och andra digitala enheter för bevis på brottslig verksamhet. Dessa individer utför arbete som att undersöka hårddiskar för raderade data, som att kränka e-postmeddelanden, bilder eller andra dokument. Kriminalvetenskapliga kvalifikationer för arbete inom digital kriminalteknik inkluderar i allmänhet en bakgrund inom datavetenskap eller datateknik på forskar- eller grundnivå, även om vissa universitet erbjuder specifika grader i dator eller digital kriminalteknik.
Kurser i psykologi och kriminologi är rättsvetenskapliga kvalifikationer för dig som vill undersöka hur kriminella tänker som rättspsykologer. Dessa yrkesmän använder tidigare kvantitativ forskning och statistisk sannolikhet för att urskilja de sannolika psykologiska egenskaperna hos individer som begår brott, och kan använda samma utbildning för att hjälpa till att välja de bästa tillvägagångssätten för vissa krissituationer, som gisslanförhandlingar. Arbetsmarknaden för rättsmedicinska psykologer kan vara mycket konkurrenskraftig, så de som bedriver examensarbete inom psykologi och kriminologi har vanligtvis flest möjligheter till anställning inom området.