Koshermat är de som anses lämpliga för mänsklig konsumtion och tillagas enligt lagarna för kashrut, de judiska kostlagarna. Lagarna för kashrut är omfattande och komplexa, men grunderna för att tillaga kosherrätter är relativt enkla. Det finns fyra huvudtyper av kosherrätter – kött, mejeriprodukter, pareve och påskkosher. Särskilda högtidsmat tillagas under Hanukkah, Shavuot, Rosh Hashana, Tu B’Shevat, Shabbat och andra judiska helgdagar. Förutom typen av mat och beredningsmetoder måste de faktiska kastrullerna och redskapen som används för matlagning och servering av maten också vara kosher.
Traditionella judiska hushåll som håller sitt hem och kök kosher har minst tre kompletta uppsättningar kosherrätter, inklusive separata matredskap och rätter, och de som används för matlagning och servering. De tre uppsättningarna av kosherrätter inkluderar ett set för kötträtter, ett set för mejerirätter och ett annat set som endast används under påsken. Vissa familjer har en fjärde uppsättning kosherrätter och redskap för pareve-rätter.
När det gäller maträtter avser kosher pareve alla livsmedel och rätter som inte innehåller kött eller mejeriprodukter. Pareve-mat inkluderar alla frukter och grönsaker; kosher typer av ägg, såsom kyckling-, anka- och kalkonägg; spannmål och baljväxter; och kosher typer av fisk. Dessa inkluderar fiskar med både fenor och lätt borttagna fjäll.
Pareve-mat som tillagas med kött- eller mejeriredskap och pannor anses vara kött eller mejeriprodukter, även om de är tillagade utan kött- eller mejeriingredienser. Kötträtter inkluderar alla måltider tillagade med kosher köttprodukter, inklusive fjäderfä, nötkött, lamm eller andra kosherdjur som tuggar tjur, har kluvna hovar och har slaktats enligt kashrutlagarna. I kosherrätter kan pareve-mat tillagas med antingen kött eller mejeriprodukter, men kött och mejeriprodukter kan inte kombineras. Mejerirätter inkluderar alla rätter gjorda med mjölk och mjölkprodukter, såsom ost, yoghurt och smör. Kosher-rätter för påsk har ytterligare riktlinjer som gäller chametz, eller livsmedel som är förbjudna under påsken, och dessa inkluderar ofta speciella påskkakor, kakor, makroner, farfels och kugelar gjorda med matzah och matzah-måltid.
Andra speciella högtidsrätter följer samma lagar som gäller kött, mejeriprodukter och pareve, och de äts i allmänhet endast under den specifika högtiden. Challah är en speciell flätad brödlimpa som tillagas varje vecka strax före sabbaten, sabbaten. Särskilda Hanukkah-latkes, eller potatispannkakor, och sufganiyot, eller munkar, stekta i olivolja äts under Hanukkah-veckan.
På Rosh Hashana, det judiska nyåret, är rätter gjorda på äpplen och honung brukliga, liksom en rund Challah. Shavuot är en högtid där många judiska familjer avstår från att äta kött, och rika mejerirätter – särskilt cheesecakes – är vanliga. Tu B’Shevat är det judiska nyåret för träd, och koshermåltider kretsar vanligtvis kring frukt och nötter under denna semester.