Det finns fem huvudkategorier av kongresspersonal: personlig personal, kommittépersonal, ledarskapspersonal, institutionell personal och supportpersonal. Inom varje kategori finns det en mängd olika befattningar, allt från stabschef till vaktmästare och Capitol Police. Ett stort antal anställda är partipolitiska och är kopplade till ett visst parti eller kongressmedlem, men det finns också ett stort antal partipolitiskt obunden personal vars roll det är att hålla kongressen operativ.
Enligt Cable-Satellite Public Affairs Network (C-SPAN) fanns det cirka 24,000 2011 kongressanställda under 19. Den totala personalstyrkan har förändrats under århundradena. Antalet var relativt lågt under 1930-talet, men expanderade under 1970-talet och expanderade till sina nyare nivåer under XNUMX-talet.
Personlig personal är kongresspersonalen som anställs av varje kongressmedlem för att sköta sitt kongresskontor. Denna personal är indelad i två grundläggande typer: Washington DC-personal och distriktspersonal. Distriktspersonalen inkluderar distriktsdirektören och de som täcker kongressmedlemmens valkrets.
Historiskt sett fanns det få personlig personal inom kongressen. År 1893 fick varje medlem av kongressen endast anställa två officiella personal. Detta växte till 18 anställda och fyra tillfälligt anställda 1979. Personalnivåer och kontorsstruktur varierar från kongressledamot till kongressledamot.
Många kongresskontor övervakas av stabschefen. Under stabschefen finns lagar för lagstiftning, kommunikation och ärendehantering. Kongressmedlemmar tenderar också att anställa personliga sekreterare, kongressassistenter och ett lagstiftande ombud.
Kommittépersonal tilläts först på 1830-talet, även om det inte fanns några permanenta tjänstemän förrän 1856. Varje ledamot i en kommitté, oavsett om det var majoritets- eller minoritetspartiet, anställde tjänstemän, pressekreterare, forskare och utredare och en advokat för att hjälpa till med arbetsbördan en kommitté involverar. Dessa arbetare tenderar att anställas på grund av deras specifika kunskap om kommitténs intressen. Det finns dock fyra kommittéer där medlemmar inte får anställa sin egen personal: House Committee on Standards of Official Conduct, House Permanent Select Committee on Intelligence, Senate Select Committee on Ethics och Senate Select Committee on Intelligence.
Den institutionella personalen är kongresspersonalen som håller kongressen igång. De är indelade i partisan och partipolitisk personal. Partisanpersonalen anställs av majoritets- och minoritetsledare i både kammaren och senaten för att hjälpa dem att organisera båda husen och för att hålla lagstiftningen i rörelse. Både majoritets- och minoritetspiskor anställer också institutionspersonal för att hjälpa dem att piska medlemmarna att rösta på rätt sätt.
Det finns många typer av partipolitiskt obunden institutionell personal. Först finns det huvudstadspolisen, som håller ordning och reda på alla brottsärenden. Det finns också ett kontor som heter ”Architect of the Capitol”, som inkluderar all städ- och underhållspersonal som arbetar med den fysiska strukturen på själva institutionen.
Stödbyråns personal är partipolitiskt obunden och arbetar för de olika kongressbyråerna, inklusive Congressional Research Service, Government Accountability Office och Congressional Budget Office. Även om chefen för varje byrå utses av, eller i samarbete med, kongressmedlemmar, förväntas varje byrå vara opartisk och objektiv. Personalmedlemmar på dessa byråer tillhandahåller forskning och information till kongressmedlemmar från alla politiska partier.