Eftersom det finns så många olika typer av flygplan har olika typer av kommersiella pilotprogram utvecklats för att utbilda piloter i den specifika driften av varje flygplan. Även om den specifika implementeringen varierar stort från land till land, är de internationella kraven och utbildningen för kommersiella pilotprogram i allmänhet certifierade av International Civil Aviation Organization (ICAO). Programmen som används för att utbilda dagens piloter för kommersiella flygplan är i princip desamma, med några anmärkningsvärda undantag. Individuella effektkonfigurationer för olika flygplan avgör vilken typ av pilotutbildning som behövs för säker drift.
Även om grunderna för flygutbildningsprogram kan vara mycket identiska, har vissa områden i världen utvecklat sina egna utbildningsprogram för kommersiella piloter. De flesta piloter är idag utbildade i enlighet med standarderna från US Federal Aviation Administration (FAA) godkända internationella kommersiella pilotutbildningsprogram. Joint Aviation Authorities of Europe (JAA) och Generaldirektoratet för Civil Aviation (DGCA) i Indien har var och en utvecklat sina egna utbildningsprogram och flygplansbetyg för kommersiella piloter som flyger i dessa områden i världen. Många andra länder har sina egna kommersiella pilotprogram inklusive Kanada, Nya Zeeland och Singapore. Även om det finns olika luftfartsmyndigheter runt om i världen är deras utbildningsprogram för kommersiella piloter erkända av ICAO.
När en kommersiell pilot väl skaffar en licens krävs ytterligare utbildning för att flyga andra typer av kommersiella flygplan. Kommersiella pilotutbildningsprogram för andra flygplan inkluderar enmotoriga och flermotoriga betyg. Utbildningsprogram för enmotoriga flygplan inkluderar vanligtvis utbildning för att köra mindre flygplan medan flermotoriga program erbjuder utbildning för större kommersiella flygplan som de som drivs av större flygbolag. Det finns också individuella kommersiella pilotprogram utformade för specifika flygplan som Boeing 737, 747, Airbus A320 och andra kommersiella flygplan.
Eftersom flygplan är annorlunda än andra flygplan finns det separata kommersiella pilotprogram för flygplan som helikoptrar, gyroplan, luftskepp och ballonger. De flesta piloter som skaffar ett kommersiellt pilotcertifikat för att använda dessa typer av flygplan har redan genomgått något annat pilotutbildningsprogram. Som med alla andra utbildningsprogram måste de som är licensierade att använda dessa flygplan uppfylla de särskilda kraven för det flygplanet. Till exempel kommer en kommersiell helikopterpilot att kräva mycket annorlunda utbildning än en kommersiell ballongpilot eller piloten på en Boeing 767.