Kolsyrade drycker tillverkas genom att koldioxid införlivas i en vätska. Den vanligaste typen av kolsyrad dryck är läsk. Andra typer av drycker som vatten, juice och energidrycker är ofta också kolsyrade. Vissa vintillverkare förbättrar sina produkter med koldioxid, vilket skapar ett kolsyrat, ”mousserande” vin.
Koldioxid är en naturligt förekommande gas i jordens atmosfär. Den har många användningsområden i naturen, inklusive att stödja växtlivet. Gasen har ingen lukt och är färglös. Växter absorberar koldioxid för att hjälpa till i fotosyntesen och frigör syre som en biprodukt. När man andas andas människor in syre och andas ut koldioxid.
Den första kända formen av kolsyrad vätska var naturligt mineralvatten. Forskare upptäckte att koldioxid skapade bubblorna i samband med det. Mineralvatten blir naturligt kolsyrat när det utsätts för höga tryck av koldioxid under jorden. Jäsning är en naturlig orsak till kolsyra i drycker som vin, öl och champagne.
1767 skapades den första kolsyrade drycken av doktor Joseph Priestley när han infunderade drickbart vatten med koldioxid. Introduktionen av kolsyrade drycker öppnade upp en ny industri då uppfinnare snabbt försökte skapa effektiva metoder för att infundera vätskorna med koldioxid. Under åren som följde uppfanns många varianter av kolsyrade drycker – inklusive många läskedrycker -. Ginger ale introducerades på Irland 1856. Dr Pepper, Coca-cola och Pepsi introducerades i USA i slutet av 1800-talet.
Kolsyrade läskedrycker är en kombination av socker, vatten och tillämpliga smakämnen. Under tillverkningsprocessen avluftas vattnet för att eliminera oxidation. Sockerlösningar bereds och blandas med vattnet tillsammans med smakämnen och koncentrat som är specifika för produkten. Efter att koldioxid har lösts upp eller injicerats i lösningen förpackas den i lufttäta behållare.
En av de viktigaste aspekterna av att skapa kolsyrade drycker är att försegla behållaren för att förhindra att koldioxiden rinner ut. Flera metoder användes tills William Painter uppfann kronkorken eller kronkorken 1891. Fortfarande i användning idag kallas kronkorken vanligtvis för flaskkorken. Denna lufttäta försegling förhindrar koldioxiden i flaskan, vilket håller vätskan kolsyrad tills den är redo för konsumtion. När den väl öppnats kommer drycken att bli platt över tiden eftersom koldioxiden kommer ut i atmosfären.