Det finns flera kolorektal cancertester som vanligtvis används för att screena individer för kolorektal cancer. Dessa inkluderar enkla tester, såsom det fekala ockulta blodprovet (FOBT), digital rektalundersökning och bariumlavemang. Andra komplexa kolorektala cancertester, såsom sigmoidoskopi, koloskopi och virtuell koloskopi, ger en patient mer omfattande screening.
En digital rektalundersökning är en av de vanligaste av alla kolorektala cancertest och utförs vanligtvis som en del av en persons fysiska rutin. En läkare smörjer in sin handske, för sedan in fingret i en patients ändtarm och känner efter eventuella avvikelser. Denna undersökning omfattar endast den nedre delen av ändtarmen och anses inte vara en omfattande screening. Om några avvikelser upptäcks, rekommenderar en läkare i allmänhet att en patient genomgår ytterligare tester.
FOBT är ett enkelt test som kontrollerar tecken på blod i en persons avföring. Även om det inte är diagnostiskt specifikt, kan blod i fekal materia indikera problem som motiverar ytterligare utvärdering. En FOBT används ofta som ett preliminärt sätt att avgöra om mer omfattande tester behövs.
En annan typ av test som kallas bariumlavemang använder röntgenstrålar för att upptäcka avvikelser. Före röntgen förs en flytande lösning av bariumsulfat in i patientens ändtarm. Den silvervita blandningen täcker insidan av den nedre mag-tarmkanalen, vilket gör det lättare för polyper och andra onormala områden att visualiseras.
Sigmoidoskopi och koloskopi är två mer avancerade typer av kolorektal cancertest. Dessa tester liknar varandra och båda kräver att en patient förbereder sig i förväg genom att noggrant rengöra hans eller hennes kolon. Vanligtvis ges en patient ett starkt laxermedel att använda hemma innan testning så att tjocktarmen är helt tom när testet administreras.
Under en sigmoidoskopi träs ett sigmoidoskop, ett tunt, flexibelt rör, in i patientens ändtarm och nedre kolon. Sigmoidoskopet är upplyst och har vanligtvis en lins fäst så att läkaren kan se det inre av ändtarmen och nedre tjocktarmen. Den kan också ha ett verktyg kopplat för att ta bort eller biopsi alla utväxter som hittas under proceduren.
En koloskopi är ungefär som en sigmoidoskopi, förutom att hela tjocktarmen visualiseras. Patienten är vanligtvis sederad under proceduren. Instrumentet som används, som kallas ett koloskop, är mycket likt ett sigmoidoskop. Koloskopet har vanligtvis en liten kamera fäst vid spetsen så att en bild kan projiceras på en videoskärm för läkaren att utvärdera.
En av de minst invasiva av alla kolorektal cancertest är den virtuella koloskopin, även känd som den datoriserade tomografiska kolografin. Under denna procedur används en specialiserad typ av röntgen för att generera bilder av en patients kolon, och dessa bilder används för att skapa en detaljerad datoriserad bild som kan visa avvikelser. Även om det är mindre invasivt än andra kolorektal cancertest, kanske denna typ av screening inte är lika exakt som vissa av de andra testerna.