Det finns flera olika typer av kolit, men de leder alla till inflammation i slemhinnan i tjocktarmen. Kolon tar emot avfallsmaterial från tunntarmen och transporterar dem till anus. När den blir inflammerad kan detta resultera i symtom som buksmärtor, diarré och blodig avföring. Det finns olika typer av detta tillstånd, känd som infektiös, ischemisk och mikroskopisk kolit.
Infektiös kolit orsakas oftast av bakterier, men den kan också orsakas av ett virus. Det är ofta ett resultat av att äta förorenad eller felaktigt tillagad mat. Bakterier som salmonella, Escherichia coli (E. coli) och campylobacter är vanliga syndare. Sjukdomen kan också orsakas av att friska, nyttiga bakterier dämpas medan en patient tar antibiotika. Denna brist kan tillåta skadliga bakterier att blomstra.
Inte alla typer av kolit orsakas av bakterier. Ischemisk är en term som syftar på brist på blod. Ischemisk kolit innebär att tjocktarmen inte har tillräckligt med blod för att fungera korrekt. Detta orsakar inflammation.
Brist på tillräckligt med blod till tjocktarmen kan vara ett resultat av anemi eller lågt blodtryck, eftersom dessa tillstånd stör blodflödet. Det orsakas också ofta av förträngning av artärerna, vilket kan vara ett resultat av högt kolesterol, rökning eller den naturliga åldrandeprocessen. I vissa fall kan ischemisk kolit orsakas av ett hinder i blodcirkulationen. Detta kan inträffa när en patient har en vriden tarm.
Ulcerös kolit (UC) är en annan typ av koloninflammation. Precis som det finns olika typer av kolit finns det också olika typer av UC. Ulcerös proktit innebär att svullnaden uppstår i ändtarmen. Sådana patienter kan uppleva de vanliga symtomen såväl som brådskande tarmrörelser.
Proctosigmoiditis är en annan typ av UC, där både ändtarmen och sigmoid kolon är inflammerade. Sigmoid tjocktarmen är den sista delen av tjocktarmen. De som lider kan uppleva buksmärtor på vänster sida av kroppen, samt brådskande tarmrörelser.
Andra typer av kolit inkluderar vänstersidig kolit och pankolit. Båda dessa tillstånd är typer av UC. Pankolit uppstår när hela tjocktarmen är inflammerad. Patienter kan uppleva viktminskning. Vänstersidig kolit uppstår när ändtarmen, tjocktarmen sigmoid och den del av tarmen som kallas den nedåtgående tjocktarmen är svullna.
En annan typ, mikroskopisk kolit, kräver en vävnadsbiopsi för att diagnostisera. Det finns två typer av mikroskopisk kolit – kollagen och lymfocytisk. Kollagen hänvisar till ackumulering av kollagenproteiner. Lymfocytisk hänvisar till en uppbyggnad av vita blodkroppar. Båda dessa tillstånd resulterar i den inflammation som är karakteristisk för denna sjukdom.