Ursprunget till den ursprungliga kockhatten är höljt i mystik, eftersom ingen vet exakt när dessa hattar först dök upp i kungliga kök. Den förmodligen mest kända kockhatten är känd som toque, eller ”toque blanche” på franska. Även om ingen verkar veta exakt när denna hatt ursprungligen utvecklades, införlivades denna höga, styva brättelösa hatt som en officiell kockuniform i 19-talets Frankrike av en populär och skicklig kock. Toquen bärs idag av kockar runt om i världen, men andra kockhattar har sedan dess dykt upp, som den utsvängda toquehatten, mössan, baskern, döskalle, plasthuvan och baseballkepsen. Oavsett typ av hatt har alla kockhattar samma syfte: att hålla hår och svett borta från maten och kockens förråd.
En kock definieras generellt som en professionell som lagar mat i ett kök, men mer specifikt är kocken en skicklig professionell kock som är utbildad och erfaren inom matlagningskonsten. En sann kock har en hatt, toquen. Toquen kan vara veckad eller kan ha en utsvängd topp, men den här speciella typen av huvudbonader skiljer kocken åt, vilket betyder att han eller hon har en professionell ställning i köket bland de andra arbetarna. En kock som är skickligt utbildad i kulinariska konster och arbetar i en professionell miljö bär inte mössa eller basebollkeps som en del av sin uniform.
Toquen är cirka 9 tum (228 mm) till 12 tum (305 mm) hög och är traditionellt vit. Några toque kockhattar är veckade. Veckningar visar kockens skicklighet, eftersom ju fler veck på hatten, desto mer erfarenhet och tjänstgöring har kocken i köket. En hatt med 100 veck visar exceptionell skicklighet, eftersom traditionen säger att 100 veck är belöningen för kockens behärskning av 100 olika metoder för att tillaga ett ägg. I vissa områden betyder en högre hatt istället för antalet veck kulinarisk överlägsenhet.
I en mer informell miljö kan huvudkocken kallas kocken, även om denna person inte har utbildats och certifierats som en utbildad, professionell kock. En kortbeställd kock kan bära en mössa eller en plasthuva fäst vid hans eller hennes huvud med ett elastiskt band. En sådan uniform kan betraktas som en kockhatt i dagens mer avslappnade köksmiljöer. Vissa mössor har ett brätte, en så kallad casquette.
Andra typer av informella kockhattar inkluderar baskern, ett populärt huvudstycke som bärs av pizzatillverkande italienare. Dödskallemössor och garnisonsmössor, populära efter världskrigen, är andra typer av inofficiella kockhattar, även om dessa hattar vanligtvis ses i militära eller tillfälliga restauranger. Baseballkepsen har blivit en populär mössa för kockar. Moderna huvudbonader kan innehålla emblemet eller logotypen för en affiliate eller leverantör, ungefär som pikétröjor och jeansetiketter med sina designers.