Kirurgiska instrument är verktyg som vanligtvis är utformade med avsikten att hjälpa medicinsk personal under medicinska ingrepp. Vissa instrument används i nästan alla typer av operationer. Dessa kan inkludera kirurgiska skalpeller som används för att göra snitt i kroppsvävnader, eller instrument som retractorer som håller en del av kroppen öppen, vilket gör att läkaren kan utföra det nödvändiga arbetet. Andra instrument är speciellt utformade för en viss typ av operation och används endast i dessa situationer.
Nästan alla kirurgiska instrument har en lång och varierad historia inom den medicinska vetenskapen. Bevis för deras användning av människor har spårats tillbaka till stenåldern. Den fortsatta utvecklingen och förfining av dessa verktyg är en faktor i den ökande framgången för kirurgiska ingrepp, vilket gör det möjligt att utföra ett större utbud av kirurgiska ingrepp. Det stora antalet olika typer av kirurgiska instrument är ett resultat av det radikala utbud av problem som kan möta en patient och medicinsk personal. Olika typer av instrument spelar specifika roller i operationsprocessen och används av läkaren och det medicinska teamet i enlighet med kraven i en situation.
Två av de vanligaste kirurgiska instrumenten är pincett och skalpeller. Pincett används för att greppa, särskilt i de fall då händerna inte kan hålla små föremål. Pincett kan också användas för att greppa olika vävnader, medan läkaren använder sina händer för att utföra en annan aspekt av operationen. Det finns många olika typer av pincett, men alla har samma grundläggande dubbla funktion.
Skalpellblad är ett extremt vanligt kirurgiskt instrument som används för att göra snitt i huden och vävnaden på en patient. Kirurgiska skalpeller är vanligtvis små, men ändå extremt vassa, och består av två delar: bladet och handtaget. Bladen är vanligtvis utbytbara, medan handtagen för det mesta är återanvändbara. Det finns även många olika typer av skalpeller, som till exempel lansetten som har ett dubbeleggat blad. Med teknikens framsteg kan skalpeller många gånger ersättas med lasrar.
Andra kirurgiska instrument, såsom tätningsanordningar, används vanligtvis efter avslutad operation. Dessa förseglingsanordningar kan innefatta kirurgiska häftapparater som används för att stänga snitten som gjorts av läkaren. Kirurgisk häftning har också visat sig vara mer tillförlitlig än traditionell suturering, eftersom det kan minska den eventuella bristningen av det förseglade snittet.