De olika typerna av karriärmöjligheter för internationella studier inkluderar ett brett utbud av jobbtyper och sektorer, vanligtvis avgränsade av en sökandes erfarenhet, utbildning och fokusområde. Möjligheter i statliga ambassader och myndigheter, privata företag, ideella organisationer och internationella organ täcker endast flera stora kategorier av arbetsgivare. Varje arbetsgivare erbjuder vanligtvis möjligheter som sträcker sig från kontors- eller servicearbete på nybörjarnivå till högnivå, verkställande ledning eller diplomati, beroende på organisationens karaktär.
En kandidat som letar efter karriärmöjligheter för internationella studier kan finna sig själv att överväga möjligheter inom diplomati. Regeringar runt om i världen placerar anställda vid sina respektive ambassader världen över. Möjligheterna sträcker sig från jobb inom administration och visum- eller passtjänster till förbindelsearbete mellan ambassaden och värdländerna. Befattningar kan kräva långa tester och simulering innan de får anställning om sökanden är medborgare i ambassadens land.
Länder anställer också ofta yrkesverksamma som har bakgrund i internationella studier för karriärer inom försvarsavdelningar, underrättelsetjänster och militära organisationer. Underrättelsetjänster kräver vanligtvis undersökning för inresa och enskilda länder har olika krav på militärtjänst. Mindre statliga kontor som sysslar med jordbruk eller handel kan också ha kontor hemma och utomlands som behöver anställda som har utbildning och erfarenhet av internationella studier. Statspersonal på hög nivå kräver vanligtvis att kandidater också har erfarenhet och utbildning i internationella frågor. Arbetslivserfarenhet, ofta genom tidigare praktikplatser, är avgörande för de flesta av dessa möjligheter.
Privata jobbmöjligheter finns också för en internationell studiekandidat, och befattning, arbetsuppgifter och arbetsmiljö beror på hans eller hennes speciella område eller inriktning. Ett företag kan till exempel skicka en specialiserad tekniker eller chef på hög nivå som har internationell expertis utomlands. Privata ideella organisationer erbjuder också möjligheter att arbeta inom bistånd och andra humanitära arenor. Vissa av dessa är religiösa organisationer, och andra är sekulära organisationer som har ett specifikt uppdrag. Internationella organisationer och styrande organ som bland annat FN, Internationella valutafonden och internationella brottmålsdomstolar erbjuder ytterligare anställningsmöjligheter.
De flesta karriärmöjligheter för internationella studier inkluderar nybörjarpositioner som praktikplatser. Vissa praktikplatser kan äga rum på heltid under sommaren, och andra kan tillåta studenter att arbeta deltid under läsåret. Ytterligare andra praktikplatser är öppna för nyutexaminerade, även om majoriteten kräver att en student får akademisk poäng för arbete, oavsett om ett monetärt stipendium ingår. Praktikmöjligheter finns vanligtvis i ett brett utbud av miljöer, inklusive ideella organisationer, statliga myndigheter, internationella organ, privata organisationer och företag.