Många karriärmöjligheter för advokater finns i moderna samhällen och finns inom områden som sträcker sig från privat företagspraktik till arbete inom politik och opinionsbildning. Majoriteten av jurister hanterar juridiska ärenden på uppdrag av företag och privatpersoner i den privata sektorn. I de flesta länder innebär ett ansenligt antal ytterligare karriärmöjligheter för advokater utövande av juridik på uppdrag av allmänheten, som åklagare, offentliga försvarare, domare och advokater. Ett betydande antal män och kvinnor som är utbildade till advokater hittar också karriärer inom andra områden där en juristexamen är en värdefull merit men inte strikt nödvändig.
Ett stort antal advokater försörjer sig genom arbete i den privata sektorn, och karriärmöjligheterna för dessa advokater varierar stort beroende på typen av juridisk praxis. Advokater anställda av stora företag eller mycket högt ansedda privata företag kan få betydande löner men förväntas ofta lägga ner mycket långa timmar och kanske inte alltid har bra möjligheter till karriäravancemang.
Vissa advokater väljer att göra karriärer antingen som oberoende advokater eller som medlemmar i mindre advokatbyråer. Dessa karriärmöjligheter för advokater ger vanligtvis mindre ersättning men innebär också mindre stress och lättare arbetsbelastning. Advokater inom denna typ av verksamhet har ofta större frihet att välja ärenden och klienter, och anställningstryggheten i den här typen av befattningar kan vara större, eftersom konkurrensen om dem ofta är mindre hård.
Rättshjälpsföreningar anställer advokater för att arbeta på uppdrag av underprivilegierade klienter. Karriärmöjligheterna för advokater inom detta område är många, men sådant arbete är i allmänhet inte högavlönat. Advokater med en stark känsla av medborgerligt eller socialt ansvar kan dock föredra denna typ av arbete.
Ett stort antal advokater är anställda av statliga myndigheter. Vissa karriärmöjligheter för advokater i statligt arbete involverar antingen lagföring av lagöverträdare på uppdrag av staten eller arbete som offentliga försvarare för klienter som saknar medel att skaffa juridiskt ombud. Andra jurister är anställda av regeringen i en mer rådgivande kapacitet och ansvarar för att hjälpa till i utvecklingen av lagstiftningen och forma den allmänna politiken.
De flesta, men inte alla, rättssystem är beroende av män och kvinnor som har utbildats till advokater för att fylla raden av domare och advokater. Domare i appellationsdomstolen får råd och hjälp av personal från utbildade advokater. Sådana karriärmöjligheter för advokater kan vara omedelbart tillgängliga för lovande unga advokater, särskilt de från prestigefyllda juristskolor. I andra fall samlar advokater på erfarenhet av privat eller offentlig verksamhet innan de går in i karriärer inom rättsväsendet.
Alla män och kvinnor som är utbildade till advokater arbetar inte direkt inom det juridiska området. Politisk kandidatur och opinionsbildning är vanliga karriäralternativ för advokater. Juridisk utbildning kan också vara till stor hjälp för män och kvinnor som vill bygga karriärer inom näringslivet, där juridiska frågor ofta är mycket viktiga.