Kameleonter sträcker sig från små till enorma, från färgglada till intetsägande, från tecknade bedårande till drakliknande och rent ut sagt skrämmande. Trots denna uppsjö av egenskaper kommer de flesta från något liknande livsmiljöer. Den största delen av kameleoner är invånare i tropiska träd som fäster sig vid stammar och grenar med hjälp av en gripsvans och fötter som har motsatta tummar. Andra kameleontmiljöer inkluderar skogsbotten och till och med ökenmiljöer.
Ett intressant faktum om dessa ödlor är att de bara är infödda på det östra halvklotet. Överlägset fler kameleonthabitat finns på den östafrikanska ön Madagaskar än någon annan plats. Medan andra sorter finns längs Afrikas norra och östra kuster, har Västafrika inga inhemska kameleonter. De södra delarna av Europa och Indien är dock hem för ett antal kameleontarter, men de som finns i Nord- och Sydamerika härstammar från förrymda husdjur. Den gröna anolen, som många misstar för en liten, ljusgrön till brun kameleont, är en ödla men inte av samma familj.
De flesta kameleonter är förtjusta i både varmt solsken och hög luftfuktighet. De föredrar trädens säkerhet och har utvecklats för att smälta in i sin omgivning. Tropiska löv och grenar är också hem för många sorters insekter. Eftersom kameleoner har ögon som rör sig oberoende av varandra, kan de upptäcka insekter som har strövat för nära och sluka dem med sina långa, klibbiga tungor på ett ögonblick.
Det är fördelaktigt för dem att kunna smälta in i sina kameleontmiljöer för att gömma sig från insekter, så trädlevande kameleoner är i allmänhet ljusgröna till färgen, vissa med fläckar, ränder eller fläckar av gult, rött eller orange för att blandas in med tropiska frukter och blommor. De som bor på marken är trista i färgen, vanligtvis bruna och mörkare gröna. Kameleoner ändrar inte färg för att smälta in i sin omgivning som man brukar tro, även om de kommer att ändra färg på grund av temperatur, om de känner att de är i fara eller under parning.
Bland kameleonternas livsmiljöer är den mest ovanliga den sydvästra afrikanska öknen Namib, där namaquakameleonten hittar sitt hem. Att överleva i denna extremt varma och torra miljö innebär att denna ödla har varit tvungen att anpassa sig på alla sätt. Det faller så lite nederbörd att den enda tillgängliga vattenkällan är daggen som samlas på deras kroppar, som de dricker.