Kaffekakor är typiskt söta bakverk som traditionellt serveras med kaffe eller te. Medan en vanlig tårta kan kallas ”kaffekaka” om den är smaksatt med kaffe, syftar termen vanligtvis på en kaka som är designad för att ätas som frukostkaka eller serveras till kaffet. Det finns många olika smaker av kaffekakaglasyr att välja mellan, även om dessa kakor vanligtvis inte är frostade i traditionell mening; för det mesta avslutas de med en tunn glasyr, ett stänk av strösocker eller någon typ av streusel topping.
Glasyr för kaffekakor syftar vanligtvis på en söt glasyr. Glasyren tillverkas traditionellt genom att blanda strösocker, mjölk och eventuella speciella smakingredienser. Det är vanligtvis hälls eller ringla över toppen av kakan. Tjockare frosting som smörkrämsfrosting eller royal icing som stelnar används i allmänhet inte som kaffekakafrosting. Människor som föredrar den typen av frosting kan använda dem, och de borde fortfarande smaka bra, men det är inte det traditionella sättet att servera kaffekakor.
Kaffekakaglasyr behöver inte vara glasyr alls. Vissa kakor är så fuktiga och smakrika att det räcker med strösocker för att toppa kakan. Mycket fuktiga kaffekakor som redan är otroligt söta äts ofta utan någon typ av kaffekakaglasyr alls. Ibland kallas kaka som äts utan glasyr som mellanmålstårta, men ingredienserna till kaffekakan kan fortfarande användas.
En av de vanligaste typerna av kaffekakor är känd som streusel. Detta är en smultopping som vanligtvis innehåller ingredienser som mjöl, smör och socker. Hackade nötter tillsätts ibland för att göra en nötstreusel. Ofta är detta det enda pålägget på en kaffekaka istället för strö över socker eller glasyr. Streusel-toppade kakor kallas ibland också för smulkakor, men smulkakor har vanligtvis en mycket större andel smulpåfyllning än kaffekakor.
Att baka kaffekaka streusel kräver i allmänhet ingen extra tillagningstid eftersom streusel vanligtvis tillsätts när kakan går in i ugnen. Ingredienserna ska blandas ihop till en smulblandning som strö över toppen av smeten. Kaffekakaglasyr som är en glasyr eller tjockare pålägg kommer nästan aldrig att bakas; glasyren hälls vanligtvis på efter att kakan har svalnat för att förhindra att den tunnas ut för mycket och rinner till botten.
Kaffeglasyr är i allmänhet smaksatt för att matcha kakan på något sätt. Kakor som innehåller frukt kan toppas med en glasyr som har en antydan till deras smak, till exempel, som apelsinglasyr för en apelsin- och tranbärstårta eller kanelglasyr för en äppel-kanelkaka. Vaniljglasyr gjord av strösocker, vatten och vaniljextrakt är en standby som vanligtvis fungerar bra med alla smaker. Streusel eller strösigt strösocker tenderar också att fungera bra på nästan alla typer av kaffekakor.