De huvudsakliga typerna av juridiskt privilegium är advokat-klient, präster-kommunicerande, äktenskapliga förtroende, terapeut-patient och privilegiet mot självinkriminering. Dessa privilegier är tillgängliga i USA och andra common law-länder. Med undantag för privilegiet mot självinkriminering är privilegierade uttalanden sådana som görs inom ett särskilt förtroendeförhållande, som lagen skyddar från avslöjande.
Advokat-klient-privilegiet dateras till 1500-talet och var det första juridiska privilegiet som erkändes enligt engelsk common law. För att privilegiet ska kunna åberopas måste klientens utlåtanden ha gjorts till advokaten för att få juridisk rådgivning. Utlåtandena ska också ha gjorts medan en advokat-klient relation existerade.
Privilegiet gäller inte någon som söker råd om hur man kan begå ett brott. Det kan också avstås, eftersom privilegiet tillhör klienten och inte advokaten. Det kan avstås om klienten lämnar ut den konfidentiella informationen till en tredje part. Det vinkas också om klienten anklagar advokaten för fel eller försummelse. Privilegerad information kan då lämnas ut om det är nödvändigt för att advokaten ska kunna förklara eller försvara sig mot anklagelserna.
Äktenskapliga förtroende är också ett juridiskt privilegium. Ibland kallas det äktenskapliga kommunikationsprivilegiet, det gäller både civil- och brottmål. Enligt privilegiet kan den ena maken inte tvingas att avge skadligt vittnesmål mot den andra om förtroende som utbytts under äktenskapet. Förtroendena är inte skyddade om de görs före äktenskapet eller avslöjas för en tredje part. Privilegiet överlever dock upplösningen av ett äktenskap om uttalandena gjordes medan parterna fortfarande var gifta.
Alla amerikanska jurisdiktioner erkänner det juridiska privilegiet för bekännelser eller konfidentiell kommunikation som görs till en prästmedlem. Så länge de uttalanden som kommunikatören gör är avsedda att vara privata och görs i syfte att ge andlig vägledning, är de skyddade. Privilegiet är inte bara kommunikantens, utan kan åberopas av prästen också. Även uttalanden som gjorts i en gruppdiskussion kan skyddas om de genomfördes av en präst, och uttalandena var för att få andlig vägledning.
I USA utvecklades terapeut-patientprivilegiet till stor del genom statliga lagstiftare. Den antogs senare av Högsta domstolen och utvidgades till legitimerade socialarbetare som agerar som rådgivare. Privilegiet är grundat i patientens behov av förtroende när han avslöjar privata rädslor och pinsam personlig information. Privilegiet gäller inte hot om att skada andra människor, och terapeuten måste informera patienten om detta.
Det juridiska privilegiet mot självinkriminering är djupt rotat i straffrätten och skyddas under det femte tillägget av den amerikanska konstitutionen. Det förbjuder regeringen att tvinga en tilltalad att avge skadligt eller kränkande vittnesmål mot sig själv. Privilegiet är absolut och kan endast avstås av den tilltalade, som inte behöver ge något vittnesmål under hennes rättegång. Privilegiet kan göras gällande även i tvistemål, men endast om vittnets vittnesmål faktiskt skulle kunna åtala henne för brott.