Beväpnade säkerhetstjänstemän skyddar människor och egendom från brottslingar och andra som har för avsikt att stjäla eller orsaka skada. Nationella regeringar anställer ett stort antal människor i beväpnade säkerhetstjänstemän. Vissa beväpnade säkerhetstjänstemän jobbar dessutom hos privata företag som driver transporttjänster eller tillhandahåller säkerhet för företag som hanterar stora volymer kontanter.
Många nationella regeringar anställer säkerhetstjänstemän för att arbeta på platser som flygplatser, gränsövergångar och hamnar. Dessa individer har till uppgift att förhindra brottslingar, terrorister och andra farliga individer från att komma in i eller lämna en viss nation. De flesta har både en armé och en polisstyrka och i vissa fall uppmanas medlemmar av försvaret eller polisen att arbeta som säkerhetstjänstemän. I andra fall anställer statliga myndigheter individer specifikt för att arbeta som beväpnade flygplatskontrollanter eller tullkontrollagenter. Statliga myndigheter anställer ofta pensionerade poliser eller soldater i dessa beväpnade säkerhetstjänstemän.
Researrangörer anställer ibland beväpnade säkerhetstjänstemän för att skydda passagerare och transportpersonal som piloter och båtbesättningar. Vissa researrangörer arrangerar resor för resenärer för att besöka regioner som är drabbade av krig eller väpnade konflikter. Beväpnade säkerhetstjänstemän har till uppgift att skydda turister från de grupper som är inblandade i dessa konflikter, men säkerhetstjänstemännen kan bara agera på ett defensivt sätt och kan inte söka upp konfrontationer med väpnade grupper. Vissa transportföretag anställer beväpnade säkerhetsvakter för att patrullera fartyg som passerar internationellt vatten som är kända för att innehålla pirater. Dessa säkerhetstjänstemän är ansvariga för att se till att både fartygets last och besättningen tar sig säkert till den avsedda destinationen.
Kriminella grupper försöker ofta råna banker, kasinon och andra anläggningar som innehåller betydande mängder kontanter. Många av dessa institutioner anställer individer i beväpnade säkerhetstjänstemän. Dessutom har de flesta banker och kasinon endast minimala mängder kontanter på plats och överskottsmedel transporteras till stora banker eller säkra valv. Pansarbilar eller lastbilar används normalt för att transportera pengarna. Dessa fordon är normalt bemannade av flera beväpnade säkerhetstjänstemän.
De exakta jobbkraven för jobb som beväpnade säkerhetsofficer varierar men många företag föredrar att anställa personer som har erfarenhet av väpnade tjänster. I många länder tillåts arbetsgivare att utföra bakgrundskontroller och säkerhetsföretag kontrollerar vanligtvis domstolsprotokoll för att säkerställa att potentiella anställda inte tidigare har varit inblandade i kriminell verksamhet. De som arbetar som säkerhetstjänstemän vid gränsstationer, ambassader eller på internationella fartyg behöver ofta ha språkkunskaper så vissa arbetsgivare reserverar dessa jobb för personer som kan tala minst två olika språk.