De med en bakgrund inom lingvistik, eller studier av språk, kan välja mellan flera olika karriärvägar. Det bör dock noteras att många jobb inom lingvistik kräver en examen. De med en grundexamen i lingvistik kan vara berättigade till sådana jobb som att undervisa i engelska i icke-engelsktalande länder, arbeta som dialektcoach eller arbeta som översättare. Individer med avancerad examen i lingvistik kan undervisa i ämnet på universitetsnivå, arbeta som forskare eller fungera som språkkonsult för det juridiska området. De vars utbildningsbakgrund kombinerar studiet av lingvistik med något annat expertområde kan vara berättigade till en rad olika jobb, till exempel logopedi eller design av språkprogramvara.
Jobb inom lingvistik för dem som endast har en grundexamen inom området kan vara begränsade. Dessa personer kan kvalificera sig för att lära ut engelska som andraspråk i vissa främmande länder. De kanske också kan arbeta som dialektcoach för skådespelare, även om denna position också kan kräva en undergraduate i teater eller någon annan dramatisk erfarenhet. Om en individ har avancerade kunskaper i ett andraspråk, kan en grundexamen i lingvistik kvalificera henne att arbeta som översättare.
Individer med en lingvistikexamen på magister- eller doktorsnivå är i allmänhet berättigade till ett bredare utbud av jobb inom lingvistik än de med enbart grundexamen. De kanske kan undervisa i lingvistik på en högskola eller ett universitet, eller att skriva eller redigera läroböcker för lingvistik på grund- och forskarnivå. En avancerad examen i lingvistik kan också kvalificera en individ att arbeta vid ett forskningsinstitut, en sådan stiftelse som strävar efter att registrera och bevara stamspråk. De med avancerade lingvistiska examina kanske också kan arbeta som språkkonsulter för de juridiska och brottsbekämpande områdena och ge hjälp med att analysera språk- och röstrelaterade bevis.
Vissa jobb inom lingvistik kräver en utbildningsbakgrund som kombinerar kunskaper om lingvistik med utbildning inom något annat specialiseringsområde. Till exempel kommer de som vill arbeta som logopeder sannolikt att behöva komplettera grundutbildningen i lingvistik med en magisterexamen i logopedi, samt att slutföra licensexamen. En individ som vill designa programvara för röstigenkänning kommer i allmänhet att behöva utbildning i både lingvistik och mjukvaruteknik. Hon kan alltså välja att avlägga en grundexamen i lingvistik och en kandidatexamen i mjukvarudesign, eller vice versa.